I giocatori: perché la scarsa difesa del titolo di Rory McIlroy lascia dubbi sulla forma e sul programma del PGA Tour prima del Masters | Notizie sul golf

Paul McGinley ripercorre la deludente difesa del titolo di Rory McIlroy ai The Players e riflette sul lavoro – dentro e fuori dal campo – che potrebbe dover considerare in vista del Masters.

Se guardi cosa ha fatto nel 2026, ad eccezione di questa settimana, le statistiche di base di McIlroy sono tutte buone e ha avuto un inizio di stagione piuttosto costante.

Il suo infortunio alla schiena nei giorni precedenti a The Players lo ha sicuramente distratto, con la sua mancanza di preparazione che apparentemente lo ha squalificato dall’essere un concorrente.

Il suo driving era buono, ma il suo putting era davvero pessimo e anche il suo gioco con il ferro non era eccezionale, quindi nel complesso non è stata una settimana in cui era mentalmente in sintonia. Ora è necessario un reset per prepararsi a The Masters.

Per lui era molto importante giocare durante il fine settimana perché altrimenti avrebbe scombussolato il suo programma e avrebbe sicuramente dovuto aggiungere un altro torneo alla stagione principale.

Ora che ha completato questi quattro round, può continuare il suo recupero da questo problema alla schiena e assicurarsi di portarlo a termine. Può riprendersi, prendersi una pausa e allenarsi un po’ per l’Augusta National.

Detto questo, il fatto che non abbia giocato bene durante il fine settimana probabilmente gli ha fatto sorgere il dubbio che avrebbe potuto aver bisogno di gare più competitive.

Se avesse avuto un buon fine settimana, penso che sarebbe rimasto fedele al suo programma originale, ma ora sta considerando un evento extra perché ha giocato male.

Il Texas Children’s Houston Open sarebbe il più ovvio, piuttosto che il Valero Texas Open, visto il suo successo nell’aiutarlo a prepararsi per quello che ha fatto ad Augusta l’anno scorso.

Come sappiamo, c’è molto da fare per difendere quel titolo, quindi potrebbe dover presentarsi prima del solito. Avrà più obblighi del solito.

È difficile difendere nel Masters con tante distrazioni e le responsabilità di essere il campione in carica. Ciò include l’organizzazione della cena martedì sera, che rappresenterà una pietra miliare nella sua carriera, davanti a tutti i suoi colleghi golfisti.

Lavoro da fare per McIlroy prima di The Masters?

Anche se ha guidato bene in The Players, il resto del suo gioco non è stato nelle corse rispetto agli alti livelli che ha normalmente. Il suo put è stato pessimo questa settimana, con lui penultimo nel put dei ragazzi che hanno fatto il cut.

Il suo ferro sembra migliore rispetto a quello che abbiamo visto in California, ma questa settimana ha perso terreno e probabilmente un po’ di fiducia dopo alcuni buoni tiri nei tornei del Medio Oriente e della California.

Potresti dire che non ha centrato un buon tiro sui green di Poa Annua durante gli eventi di inizio stagione in California, ma sarebbe preoccupato di non aver trovato le sue scarpe a Bay Hill o al TPC Sawgrass.

Questi due sono percorsi e green molto simili ai green che pratica a Palm Beach e che storicamente si è piazzato bene in passato. Il fatto che possa creare qualche dubbio in più è un’altra cosa da considerare quando si prepara per Augusta.

Qual è il prossimo passo?

Il PGA Tour rimane in Florida per il Valspar Championship, che si terrà presso l’Innisbrook Resort and Golf Club a Palm Harbor. La copertura anticipata inizia giovedì dalle 11:30 su Sky Sports Golf, prima della copertura completa dalle 18:00.

Mancano meno di quattro settimane al major maschile di apertura dell’anno, con la difesa del titolo di McIlroy al Masters in diretta esclusivamente dal 9 al 12 aprile su Sky Sports Golf. Ottieni Sky Sport O streaming senza contratto.