Quest’estate, quando il calcio e la Coppa del Mondo arriveranno negli Stati Uniti, la FIFA avrà un compito difficile: ospitare una competizione globale durante un periodo di violenza politica e instabilità. Non sarà la prima volta per la FIFA, l’organo di governo del calcio.
Prendiamo ad esempio i Mondiali del 1978 in Argentina. Due anni prima, nel 1976, c’era stato un colpo di stato. E prima ancora che nell’estate del 1978 venisse calciato il pallone di un torneo, era già in corso una “Guerra Sporca”. Decine di migliaia di persone furono uccise o rapite in tutta l’Argentina e una giunta brutale governò il paese usando violenza e paura.
Ma nel 1978, il calcio offrì al Paese una tregua. È qui che nasce il nuovo libro di Roger Bennett, Noi siamo il mondo (Coppa)inizia. Non è una storia di calcio e guerra. Il libro è innanzitutto una lettera d’amore a il bellissimo gioco. Ti porta nello spazio sicuro di un uomo, uno spazio che condivide con milioni di persone in tutto il mondo dove gioia, dolore, amore e comunità danzano insieme in una trance sincronizzata. La Coppa del Mondo, come scrive, è qualcosa “molto più prezioso del semplice sport”.
Ogni quattro anni il torneo si svolge in una città diversa. Le partite del 1978 in Argentina furono la prima volta in cui Bennett visse uno spettacolo simile. È stata anche la sua prima intuizione su come il calcio spesso riflette la vita e tutte le sue complicazioni. All’età di 7 anni vide l’Argentina vincere la finale contro l’Olanda 3-1. Il torneo è stato uno spettacolo emozionante, ma è stato utilizzato anche per la propaganda politica: una cortina di fumo per la campagna terroristica sponsorizzata dallo stato del generale Jorge Videla. Egli scrive:
“Quando due squadre scendono in campo, le storie, la politica e le culture della loro nazione scendono in campo insieme a loro. È quella fusione di aspetti sportivi, culturali e geopolitici che rende la narrazione così epica, poetica e stratificata. Come Walt Whitman, il torneo contiene moltitudini. Con le partite che si susseguono, una alla volta, l’intero pianeta si concentra su una singola partita mentre viene giocata, tutti gli occhi del mondo sono puntati su ventidue atleti d’élite che rappresentano una soap opera sportiva, prendendo decisioni dal vivo senza un copione, in condizioni di pressione isterica”.
Questo resoconto di oltre 300 pagine della vita di Bennett durante la competizione durata una settimana ripercorre la storia, sia personale che globale. Il libro è un’esplorazione per lo più spensierata del rapporto di Bennett con il torneo, dal crescere in Inghilterra tifando per i suoi eroi del calcio locale, al guardare con stupore ogni quattro anni le squadre di tutto il mondo rubare i riflettori sul palco della Coppa del Mondo. È un resoconto personale, sì, ma nella migliore delle ipotesi, il libro è un punto di ingresso per i nuovi appassionati di calcio negli Stati Uniti. Noi siamo il mondo (Coppa) accompagna i lettori attraverso la crescita e la storia (e talvolta l’odio) del calcio in America.
Bennett alla fine adotta gli Stati Uniti come sua nuova casa; La sua storia accompagna i lettori attraverso le sofferenze e il lavoro della sua “crociata individuale per espandere il vuoto che era la copertura del football americano”. (Il calcio, come viene chiamato questo sport in tutto il mondo, qui si riferisce al football americano.)
L’ultima volta che gli Stati Uniti hanno ospitato la Coppa del Mondo è stata nell’estate del 1994. Un sondaggio condotto prima della Coppa del Mondo del 1994, scrive Bennett, ha rivelato che il 71% degli americani non sapeva che la Coppa del Mondo sarebbe arrivata negli Stati Uniti e al restante 29% non importava. Un altro studio pubblicato all’epoca affermava che il calcio era il 67esimo sport preferito dagli Stati Uniti. “Il trattore ha tirato 66”, scrive. Gli americani, all’epoca, “non solo non si preoccupavano del calcio, ma lo odiavano attivamente”.
Ma il calcio americano adesso è diverso. Mia Hamm camminava anni fa perché Trinity Rodman potesse correre oggi. Ormai, la maggior parte degli americani sa che un argentino di nome Lionel Messi vive da qualche parte nel sud della Florida indossando una maglia rosa. Le maglie da calcio sono di moda. I bar di tutto il paese non solo giocano a calcio ma sostengono anche club locali ed europei. In Noi siamo il mondo (Coppa) I lettori potranno anche dare uno sguardo dietro le quinte su come Bennett e la sua rete mediatica Men in Blazers hanno trasformato il modo in cui parliamo di calcio negli Stati Uniti.
Quando la Coppa del Mondo si terrà nuovamente nelle Americhe quest’estate, alcune partite si terranno in Messico e Canada. Parteciperanno quasi 50 paesi. E quando le squadre scenderanno in campo, come scrive Bennett, saranno in mostra anche le tensioni politiche della loro nazione. Per paesi come Haiti, Senegal e Costa d’Avorio, i giocatori e lo staff riceveranno alcune esenzioni in materia di immigrazione, ma i cittadini di quei paesi si aspettano ulteriori restrizioni sui visti basate sulle politiche dell’amministrazione statunitense. E per aumentare le complicazioni, secondo quanto riferito, i funzionari iraniani stanno negoziando per far giocare le loro partite in Messico invece che negli Stati Uniti.
A pochi mesi dalla fine, ci sono molte domande senza risposta. Il football americano è qui per restare? La guerra con l’Iran, i raid sull’immigrazione, i biglietti troppo cari e un’America polarizzata rovineranno i giochi? Ronaldo salperà verso il tramonto sollevando il trofeo come fece Messi nel 2022? E, cosa più importante: i giochi offriranno a tutti noi un momento di pace e guarigione? Noi siamo il mondo (Coppa) Potrebbe non avere risposte, ma ti aiuterà a comprendere la tempesta che si prepara all’orizzonte.
