Real Madrid Hanno eliminato il Manchester City formato da 10 uomini dalla Champions League per la quarta volta in cinque stagioni, mentre una vittoria per 2-1 all’Etihad Stadium ha completato una vittoria complessiva per 5-1 per i giganti spagnoli. Il City ha dovuto scrivere la storia ribaltando il 3-0 dell’andata contro i 15 volte campioni d’Europa, ma il compito difficile è diventato impossibile quando al capitano Bernardo Silva è stato espulso in anticipo per aver maneggiato la palla sulla propria linea. Vinicius Junior si è trasformato dal dischetto e ha suggellato il pareggio mentre il City si è recato a Madrid per il terzo anno consecutivo. Erling Haaland ha pareggiato per il City prima dell’intervallo, ma Vinicius ha vinto la partita praticamente con l’ultimo lancio di palla. La stagione del City rischia di deragliare. Senza vittorie da tre partite, gli uomini di Pep Guardiola devono prepararsi per la finale di Coppa di Lega contro l’Arsenal domenica.
Sono anche nove punti dietro ai Gunners nella corsa al titolo della Premier League e ospiteranno il Liverpool nei quarti di finale della FA Cup il mese prossimo. Ancora una volta, la ricerca del City per la gloria della Champions League è fallita poiché il Real Madrid ha dimostrato di avere la capacità di trovare il meglio nella fase a eliminazione diretta di questa competizione, nonostante la sua forma poco convincente nella Liga. Álvaro Arbeloa potrebbe permettersi di partire Kylian Mbappe in panchina al rientro dall’infortunio, mentre anche Jude Bellingham potrebbe tornare in forma in vista della probabile partita dei quarti di finale contro il Bayern Monaco. Il City aveva bisogno di una partenza veloce per avere qualche possibilità di diventare la prima squadra a ribaltare i tre gol di svantaggio contro il Real in una competizione europea, ma dopo un minuto si è quasi ritrovato più indietro. Federico Valverde è stato l’improbabile eroe del Real la scorsa settimana con la prima tripletta della sua carriera. L’uruguaiano ha avuto un’occasione più facile di tutti i suoi tre gol al Santiago Bernabeu sette giorni fa, ma ha sparato docilmente tra le braccia di Gianluigi Donnarumma dopo che la sua corsa da centrocampo è passata inosservata.
Haaland sostituito
Il City ha minacciato brevemente di dare vita alla sfida, ma si è scontrato con un nemico familiare: Thibaut Courtois. Il gigantesco portiere belga respinge gli sforzi di Rayan Cherki e Rodri prima che la minaccia in contropiede del Real Madrid metta fine a ogni speranza per il City. Vinicius era stato inizialmente segnalato in fuorigioco prima che il suo tentativo fosse deviato dal braccio sinistro di Silva. Ma una revisione del VAR ha stabilito che il brasiliano era in gioco e non ha lasciato all’arbitro Clement Turpin altra scelta se non quella di espellere il capitano del City e indicare il dischetto del rigore. All’andata Donnarumma para un rigore di Vinicius, ma questa volta viene respinto dal dischetto.
Vinicio Avrebbe dovuto aggiungerne molti altri ai suoi 15 gol in questa stagione mentre il City si spingeva in avanti e rimaneva scoperto in difesa. Due volte tira a lato e solo Donnarumma lo supera prima dell’intervallo. Haaland ora ne ha 43 tra club e nazionale, ma nelle sue precedenti 18 partite aveva segnato solo due gol su azione. Anche quando il norvegese ha pareggiato, è stato grazie ad un errore quando ha schivato un tiro alle spalle di Courtois su cross di Jeremy Doku. Courtois non è riuscito a rimontare nel secondo tempo, ma il suo sostituto Andriy Lunin ha negato due volte la doppietta ad Haaland. Haaland è stato poi sostituito presto mentre la mente di Guardiola si è rivolta a Wembley nel fine settimana. Entrambe le squadre avevano due gol esclusi per fuorigioco prima che Vinicius ottenesse finalmente il punteggio quando segnò su cross di Aurelien Tchouameni nei tempi di recupero. Guardiola ha rifiutato di sedare le voci secondo cui questa potrebbe essere la sua ultima stagione dopo un decennio a Manchester. Se è così, il ritorno di una sola corona di Champions League è una delle poche delusioni di un’epoca d’oro per un club che ha tradizionalmente vissuto all’ombra del suo vicino Manchester United.
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