Il Venezuela batte gli Stati Uniti 3-2 e vince il suo primo titolo World Baseball Classic: NPR

MIAMI – Il Venezuela ha vinto il World Baseball Classic per la prima volta, recuperando da un vantaggio ridotto all’ottavo inning e battendo gli Stati Uniti 3-2 martedì sera grazie alla doppietta decisiva di Eugenio Suárez al nono inning.

Il volo sacrificale del terzo inning di Maikel García e il fuoricampo del quinto inning di Wilyer Abreu contro l’esordiente Nolan McLean hanno costruito un vantaggio di 2-0 davanti a un ruggente pubblico pro-latinoamericano. Nel frattempo, il mancino Eduardo Rodríguez e alcuni spettacolari rilievi hanno limitato gli americani a due successi fino al settimo.

Bobby Witt Jr. ha camminato con due eliminati nell’ottavo e Bryce Harper ha guidato il secondo cambio consecutivo di Andrés Machado oltre la recinzione del campo centrale per un homer da due punti che ha pareggiato il punteggio. Harper ha trotterellato lentamente intorno alle basi e ha preso tempo in terza posizione per salutare l’allenatore Dino Ebel.

Luis Arráez ha camminato contro Garrett Whitlock per iniziare il nono. Il corridore Javier Sanoja ha rubato il secondo posto poco prima del tiro del ricevitore Will Smith ed è tornato a casa quando Suárez ha raddoppiato al centro sinistra dell’esterno. Suárez ha aperto le braccia e ha indicato il cielo in seconda base mentre i suoi compagni di squadra emergevano dalla panchina per salutare Sanoja a casa base.

Daniel Palencia ne ha segnati due in una metà inferiore perfetta per finire una partita da tre successi e guadagnare la sua terza parata WBC, eliminando Roman Anthony per terminare la partita. I venezuelani scesero in campo per festeggiare mentre gli americani, sgomenti, guardavano, appoggiati alla ringhiera della loro panchina.

“Nessuno credeva nel Venezuela, ma ora abbiamo vinto il campionato”, ha detto Suárez. “Questa è una festa per l’intero paese venezuelano.”

García è stato selezionato MVP del torneo dopo aver segnato .385 con sette RBI.

Nonostante un annunciato elenco di stelle guidate da Aaron Judge, Harper e Paul Skenes, gli Stati Uniti hanno perso la seconda finale consecutiva del principale evento internazionale di baseball e sono rimasti senza titolo dal 2017.

Il giudice è andato 0 su 4 con tre strikeout nella partita di campionato e ha segnato .222 con cinque RBI nel torneo, mentre Harper ha segnato .214 con tre RBI e Alex Bregman ha segnato .143 con quattro RBI. Gli Stati Uniti hanno segnato nove punti nelle tre partite della fase a eliminazione diretta per una media di 0,188.

In vista di una resa dei conti con sfumature politiche, giocatori e allenatori hanno evitato di discutere dei disordini governativi tra le nazioni, aggravati quando l’esercito americano ha catturato il presidente venezuelano Nicolás Maduro a gennaio. I 36.190 spettatori che hanno riempito lo stadio LoanDepot Park erano fortemente filo-Venezuela, e alcuni giocatori americani hanno fischiato durante le presentazioni.

Il Venezuela è diventata la seconda nazione latinoamericana a vincere il WBC, dopo la Repubblica Dominicana nel 2013. Gli Stati Uniti hanno vinto il titolo nel 2017 e hanno perso la finale del 2023 contro il tre volte campione del Giappone in questo campo.

Ripetutamente durante il torneo, i giocatori venezuelani hanno descritto la squadra come una famiglia, e i fratelli Willson e William Contreras sono saliti insieme sul podio per ricevere le loro medaglie. La maggior parte dei tifosi è rimasta mezz’ora dopo l’ultima eliminazione e si è unita ai giocatori nel cantare l’inno nazionale venezuelano, “Gloria al Bravo Pueblo”.

“Abbiamo giocato con passione, con amore, perché sentivamo la maglia”, ha detto Suárez.

Anche a Caracas, la capitale venezuelana, la gente ha cantato l’inno mentre si riuniva in una piazza pubblica al suono dei clacson di auto e moto.

“Sono molto felice. È troppo per me!” ha detto lo studente delle scuole superiori Yorleiny Mestra. “Gli Stati Uniti sono una superpotenza e il fatto di averli battuti mi fa sentire molto orgoglioso del Venezuela.”

Mentre gli Stati Uniti, il Giappone e la Repubblica Dominicana hanno attirato gran parte dell’attenzione in vista della sesta edizione dell’evento che coinvolge 20 nazioni, il successo del Venezuela non è stato così sorprendente. Sessantatré giocatori di origine venezuelana sono apparsi nei roster del giorno di apertura della Major League Baseball lo scorso anno, il secondo maggior numero di giocatori fuori dagli Stati Uniti dietro ai 100 della Repubblica Dominicana.

Il Venezuela ha preso il comando nel terzo inning contro McLean, iniziando perché Tarik Skubal e i Detroit Tigers hanno deciso che il due volte vincitore del Cy Young Award avrebbe fatto solo una apparizione al primo turno.

Salvador Pérez ha scelto un singolo sul primo tiro e Ronald Acuña Jr. ha camminato senza un eliminato. I corridori avanzarono quando McLean rimbalzò una palla curva e Garcia lo seguì con una volata di sacrificio verso il centro.

Abreu ha raddoppiato il vantaggio lanciando una palla veloce per 414 piedi al centro del campo. Il suo casco è caduto quando è arrivato in seconda posizione e ha saltato per l’eccitazione mentre si avvicinava a casa base, dove è stato accolto da una fila di compagni di squadra.

Rodríguez ha concesso un colpo in 4 inning e 1/3 prima che il Venezuela si rivolgesse al suo bullpen.

I giocatori americani erano arrivati ​​al Loan Depot Park con le maglie indossate dalle partite di hockey olimpico degli Stati Uniti, coordinati dall’outfielder Pete Crow-Armstrong e Jack Hughes, che il mese scorso hanno segnato il gol della medaglia d’oro contro il Canada.

In uno stadio buio pieno di tifosi che indossavano braccialetti luminosi lampeggianti, Judge e Arráez hanno guidato le squadre lungo le linee di fallo per le presentazioni mentre portavano le bandiere dei loro paesi.