Dontae Horne ha segnato 25 punti mentre Prairie View A&M ha vinto il suo primo torneo NCAA con una vittoria per 67-55 su Lehigh in uno scontro tra i primi quattro mercoledì a Dayton, Ohio.
In una gara tra le sedicesime teste di serie, i Panthers (19-17) hanno dominato il secondo tempo, superando i Mountain Hawks (18-17) con un margine di 40-26. Prairie View A&M avanza per affrontare Florida, testa di serie n. 1 della regione sud, campione in carica del torneo, venerdì a Tampa.
Cory Wells ha contribuito con 19 punti, 11 rimbalzi, tre palle recuperate e tre stoppate per i Panthers, che avevano segnato solo cinque giocatori. Lance Williams ha segnato 10 punti, mentre Horne ha aggiunto sette rimbalzi e quattro palle recuperate.
“Ho creduto in questi ragazzi fin dall’inizio”, ha detto l’allenatore dei Panthers Byron Smith. “Un bel gruppo di ragazzi… sapevo che ce l’avremmo fatta.”
Hank Alvey ha segnato 23 punti e 15 rimbalzi, il record della sua carriera, per Lehigh, che era nella Big Dance per la prima volta dal 2012. Nasir Whitlock, che aveva una media di 21,0 punti da leader della squadra, ha ottenuto solo cinque punti su 2 su 15 tirando dal campo.
Dopo essere sotto di due punti all’intervallo, Prairie View A&M ha segnato otto dei primi nove punti del secondo tempo portandosi in vantaggio per 35-30.
Lehigh si portava sul 37-36 grazie al layup di Alvey pochi minuti dopo, ma i Panthers prontamente tentavano un’altra spinta.
Horne ha segnato 10 punti in circa quattro minuti aiutando Prairie View A&M a portarsi in vantaggio per 49-41. Wells ha seguito con un tiro per dare ai Panthers il loro primo vantaggio in doppia cifra.
Joshua Ingram ha risposto con una tripla per i Mountain Hawks, ma Williams e Horne hanno risposto con un secchio ciascuno per ripristinare il vantaggio a doppia cifra.
Horne ha effettuato diversi layup contestati lungo il tratto per evidenziare il suo secondo tempo da 16 punti.
“Nel primo tempo abbiamo faticato”, ha detto Horne. “Stavamo cercando di sentirli. Ma nel secondo tempo, siamo usciti giocando più forte, giocando più forte. E dovevamo tutti davvero impegnarci. Questo è tutto.”
La partita è finita in parità a 15 a metà del primo tempo prima che Andre Urosevic realizzasse una tripla consecutiva nell’ambito di un parziale di 8-0 per il Lehigh.
I Panthers non si sono mai ripresi nel primo tempo, anche se un gol di Horne nell’ultimo minuto ha portato Prairie View A&M sul 29-27 all’intervallo.
Alvey ha guidato tutti i giocatori con 10 punti e nove rimbalzi nel primo tempo.
–Media a livello di campo
