Liverpool Si sono scrollati di dosso il malessere della Premier League per irrompere nei quarti di finale di Champions League battendo il Galatasaray 4-0 ad Anfield mercoledì. I gol di Dominik Szoboszlai, Hugo Ekitike, Ryan Gravenberch e Mohamed Salah ribaltano l’1-0 dell’andata per gli uomini di Arne Slot e danno il via ad una riunione con i campioni in carica del Paris Saint-Germain nei quarti di finale. Slot aveva bisogno di una reazione da parte dei campioni d’Inghilterra dopo essere stati fischiati domenica ad Anfield per l’ultima di una serie di prestazioni poco brillanti nel pareggio per 1-1 contro il Tottenham. La Champions League, che langue quinta in Premier League, potrebbe salvare la stagione del Liverpool e il lavoro di Slot.
L’olandese aveva fatto riposare alcune delle sue stelle durante il fine settimana ed è stato premiato con una prestazione dominante che avrebbe potuto portare a un punteggio molto più completo. “Avremmo potuto vincere 10-0, ma abbiamo fatto un buon lavoro. Possiamo essere orgogliosi”, ha detto Ekitike. Il nazionale francese ha aggiunto di aver affrontato la sua ex squadra agli ottavi: “Non vedo l’ora di essere lì”. Le speranze di ribaltamento del Galatasaray hanno subito un duro colpo nei primi minuti quando l’attaccante Victor Osimhen si è infortunato all’avambraccio in uno scontro con Ibrahima Konate.
Il nazionale nigeriano è stato chiaramente colpito e ha giocato fino all’intervallo prima di essere sostituito da Leroy Sané. A quel punto il vantaggio del campione turco era già stato cancellato. Szoboszlai è stato il giocatore di punta del Liverpool in una stagione travagliata e ha pareggiato la sfida con un finale morbido su calcio d’angolo ben lavorato al 25′. Galatasaray In qualche modo è sfuggito a ulteriori punizioni prima della pausa. Salah ha perso una gloriosa opportunità per raddoppiare immediatamente il vantaggio dei Reds quando non è riuscito a doppiare Ugurcan Cakir. Il tiro deviato di Florian Wirtz finisce alto e Cakir respinge un altro bel tiro di Szoboszlai. Il brutto rigore di Salah è stato poi parato dal portiere turco dopo che Szoboszlai è stato atterrato in area.
Ma nella ripresa si aprono le porte agli ospiti. Salah ha espiato il rigore sbagliato con un passaggio perfetto per Ekitike da segnare. Due minuti più tardi, Gravenberch ha tirato sulla ribattuta dopo che il primo tiro di Salah era stato parato. Salah è stato l’ombra di se stesso in questa stagione, su entrambi i lati di una faida pubblica con Slot dopo essere stato licenziato a dicembre. Avrebbe potuto e dovuto segnarne molti di più quella sera, ma ha segnato il suo 50esimo gol in Champions League in grande stile, con uno spettacolare colpo di tacco di Wirtz.
Salah Ha anche colpito la traversa prima di chiedere di essere sostituito per paura di infortuni, dato che il Galatasaray ha offerto poca resistenza alle ondate offensive del Liverpool. I Reds affrontano una sfida molto diversa contro il PSG, che ha battuto il Chelsea con un 8-2 complessivo e ha raggiunto i quarti di finale. Slot ha più volte parlato in termini entusiastici dei campioni di Francia. Il Liverpool è stato più vicino di chiunque altro a fermare il PSG la scorsa stagione, quando gli uomini di Luis Enrique sono usciti vittoriosi ai rigori negli ottavi dopo una lotta titanica.
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