Mentre i New York Islanders continuano a lottare per la posizione nei playoff, i senatori di Ottawa stanno facendo del loro meglio per rimanere rilevanti nella ricerca della postseason.
Puntando alla quarta vittoria consecutiva in trasferta, giovedì gli Islanders cercheranno di consegnare ai Senatori una seconda sconfitta consecutiva, qualcosa che Ottawa non sperimenta da quasi due mesi.
Un anno dopo aver saltato i playoff, New York (39-24-5, 83 punti) si trova al terzo posto nella Metropolitan Division, un punto dietro i Pittsburgh Penguins ma solo due punti davanti ai Columbus Blue Jackets.
Gli Islanders sono stati relativamente costanti ultimamente, andando sul 12-5-0 dal 26 gennaio. Hanno vinto otto delle ultime 11 partite in trasferta, producendo una media di 2,5 gol in quelle 11 partite.
“Tutti stanno vincendo le partite, noi compresi”, ha detto il centro di New York Mathew Barzal, che ha registrato tre assist martedì durante la vittoria per 3-1 degli Islanders a Toronto. “Quindi questa è solo la gara di quest’anno, e dobbiamo solo mantenere lo slancio e, si spera, aumentare il ritmo.
“Questa è la parte migliore, in questo periodo dell’anno, ogni partita significa un po’ di più. E ogni giocata significa un po’ di più”.
Barzal ha segnato 35 dei 63 punti della sua squadra in 36 partite in trasferta in questa stagione. Ha segnato sei punti nelle ultime due partite in trasferta degli Islanders.
Barzal ha raccolto un assist mentre il capitano Anders Lee ha segnato un gol e ne ha realizzati altri due durante la vittoria in trasferta degli Islanders per 5–4 contro i Senators il 18 ottobre. New York ha vinto quattro vittorie consecutive a Ottawa e lì è 14-3-1 dal 1° novembre 2013.
I Senators (34-24-9, 77 punti) entrano nella gara di giovedì a cinque punti dal posto dei playoff. Avevano un 14-4-4 prima di perdere 4-1 a Washington mercoledì. È stata una battuta d’arresto potenzialmente costosa per Ottawa, che aveva vinto le due gare precedenti.
Ottawa ha perso le ultime due partite consecutive il 22 e 24 gennaio.
“In questo periodo dell’anno, a questo punto della stagione, c’è la mentalità dei playoff”, ha detto il difensore dei senatori Thomas Chabot. “Non ci è piaciuta la nostra partita (mercoledì), ma abbiamo la possibilità di tornare (giovedì). È una partita importante per noi e dobbiamo rispondere come abbiamo fatto”.
L’Ottawa dovrebbe rimanere fiducioso in casa, dove è 6-2-2.
Dopo aver segnato il 31esimo gol della squadra mercoledì, il centro dei Senators Tim Stutzle ha totalizzato 20 punti (nove gol, 11 assist) nelle ultime 17 partite.
Linus Ullmark di Ottawa (2,79 gol contro la media) ha effettuato 21 parate contro i Capitals durante la sua quarta partita da titolare consecutiva. Il backup James Reimer è un 4-3-1 con un GAA di 2,53 in otto partite da quando si è unito ai Senators a metà gennaio. Reimer ha fermato tutti i 16 tiri affrontati nella sua azione più recente, una vittoria per 2-0 a Vancouver a marzo. 9.
Ilya Sorokin di New York (2,49 GAA) ha effettuato 26 parate martedì a Toronto e ha fermato 28 tiri su 32 a Ottawa all’inizio di questa stagione. Il compagno di squadra David Rittich ha un GAA di 2,66 in 26 partite, ma ha concesso 11 gol perdendo le ultime tre partite in trasferta nei regolamenti.
Lee ha registrato cinque gol e quattro assist nelle ultime sei partite contro l’Ottawa. Tuttavia, entra nello scontro impantanato in una siccità di sei partite.
–Media a livello di campo
