La grande Timana Tahu della lega di rugby ha lanciato un’appassionata difesa di Latrell MitchellIl divieto mediatico autoimposto e il prendere di mira i troll online che commettono abusi razziali, etichettandoli come “vermi con account fantasma”.
IL NRL celebra il suo round multiculturale annuale questa settimana, ma i fan non sono in grado di sentire la figura indigena australiana più potente del gioco – e una delle più grandi stelle di tutto il campionato di rugby – a causa di un blocco dei media risalente all’agosto 2024.
Tahu, ex star di Newcastle, Parramatta e NSW State of Origin, ha origini aborigene e maori ed è il responsabile dei percorsi indigeni della NRL.
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Chiesto prima Sydney sudDopo essersi scontrato con i Wests Tigers nel Multicultural Round per la chiusura dei media di Mitchell, Tahu non ha usato mezzi termini.
“Ci sono persone idiote che lo schiacciano ogni volta che pubblica (o dice) qualcosa, se è controverso, o se riguarda l’umanità, o i diritti, o chiama le persone allo scoperto”, ha detto Tahu a Wide World of Sports.
Latrell Mitchell ha segnato una meta contro i Dolphins nel primo round. Immagini dell’NRL
“Penso che questa sia stata probabilmente la cosa più importante, è che quando chiama le persone, le persone sembrano essere contrarie piuttosto che sostenerlo.
“È un po’ triste che non possa dire nulla senza essere criticato… Probabilmente si è isolato da tutto ciò. Penso che da un lato sia stato saggio nella sua decisione, ma dall’altro è triste che non possa usare la sua piattaforma per parlare da solo se ne ha bisogno.”
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Mitchell ha deciso di escludersi dai media in seguito allo scandalo della “polvere bianca” dell’agosto 2024, quando è emersa una foto della star dei Rabbitohs in piedi su una sostanza bianca in una stanza d’albergo di Dubbo.
Un argomento comune usato contro i giocatori che evitano i media è che non riceverebbero stipendi così alti se non fosse per gli accordi di trasmissione e la copertura approfondita fornita da giornali e pubblicazioni online.
Un altro argomento comune è che i media sono la porta tra giocatori e tifosi.
Ma Tahu non crede che sia giusto usare questi argomenti contro Mitchell, le cui avversità hanno ripetutamente scatenato il timore che potesse essere espulso dal gioco, proprio come Adam Goodes è stato espulso dall’AFL.
“Penso che sia in una situazione unica perché (il divieto dei media) deriva dal fatto che parla apertamente e le persone fanno commenti razzisti o lo sfidano sulla sua razza”, ha detto Tahu.
Timana Tahu in azione per i Knights nel 2002. Immagini dell’NRL
Il giornalista della lega di rugby di 9News Danny Weidler ha sostenuto con forza il divieto dei media di Mitchell sul Sydney Morning Herald di domenica.
“Coloro che dicono che Mitchell ha bisogno di farsi coraggio e di parlare apertamente dovrebbero leggere alcuni dei commenti odiosi e spesso di matrice razzista che deve sopportare quando parla. È disgustoso”, ha scritto Weidler.
“Non sembra aver ricevuto le stesse critiche da quando è diventato silenzioso.”
Mitchell ha accettato solo interviste non calcistiche durante il suo divieto di stampa, e non molte, come una breve conversazione avuta con No Limit Boxing l’anno scorso e un’intervista rilasciata ad ABC News sulla Fondazione Winmarra la scorsa settimana.
Mitchell, Cody Walker, Josh Addo Carr E Jack Wighton sono tra dozzine di giocatori indigeni della NRL che sono stati bersaglio di abusi razziali online.
Mitchell e Walker furono anche vittime di abusi razziali perpetrati dalla folla nella NRL.
“Gli australiani amano gli scherzi e a me non importano gli scherzi”, ha detto Tahu.
“…Ma il fatto è che quando c’è razzismo, bigottismo e parole dispregiative, penso che sia allora che le persone oltrepassano il limite.
Latrell Mitchell (in alto) e Cody Walker nel 2022. Immagini dell’NRL
“È stato davvero triste negli ultimi anni aver lavorato nella NRL, vedere i commenti di questi tifosi: non sono nemmeno veri tifosi; sono solo rimasti con account fantasma.
“Questi sono i cervelli infantili che hanno; devono avere degli account fantasma per svegliarsi la mattina e pensare: ‘Cosa dovrei dire che sia razzista?’
“C’è molta oscurità nel cuore di alcune persone quando si tratta di svegliarsi e pubblicare online qualcosa che sia razzista e non abbia nulla a che fare con il calcio.
“Abbiamo questi antagonisti, abbiamo queste persone malvagie con cuori oscuri che diffondono odio”.
Tahu ha lanciato un avvertimento.
“Se sei stupido e scrivi insulti razzisti verrai trovato perché la NRL ha un software per catturare questi colpevoli”, ha detto.
“Ho visto colpevoli che erano razzisti online e sono stati banditi dai giochi.”
I Rabbitohs di Mitchell affronteranno i Tigers a Gosford sabato sera.
