Michael Conlan si sta avvicinando alle fasi finali della sua carriera, ma il feroce desiderio dell’irlandese di vincere un titolo mondiale non è diminuito neanche un po’.
Le sconfitte contro Leigh Wood e Luis Alberto Lopez rispettivamente nel 2022 e nel 2023 gli hanno negato quella che molti credevano fosse quasi una conclusione scontata.
Dopotutto, è entrato nel calcio professionistico nel 2017 con qualcosa di serio da dimostrare, avendo ricevuto una media di sconfitta davvero palese contro Vladimir Nikitin alle Olimpiadi di Rio.
Quasi un decennio dopo, tuttavia, Conlan deve ancora realizzare la sua massima ambizione, ma crede che un terzo tentativo di vincere il titolo mondiale arriverà presto.
Nel frattempo, il 34enne dovrebbe rimanere nella colonna delle vittorie contro Kevin Walsh, che si prepara ad affrontare questo venerdì alla SSE Arena di Belfast.
Parlando con Notizie di boxeConlan ha detto che si sta preparando per questa opportunità dalla fine dello scorso anno, allenandosi principalmente fuori casa.
“Mi alleno per questo incontro da metà dicembre, anche durante la pausa natalizia, ma mi sono allenato lo stesso mentre ero via.
“Penso che questo dica molto sulla mia dedizione alla boxe. Se volessi essere pigro e un po’ idiota, e lo facessi solo per soldi, potrei allenarmi a casa con allenatori a caso.
“Ma mi sto davvero divertendo qui a Sheffield con Grant Smith. Sento che sto ancora imparando e migliorando, anche se pratico la boxe da 27 anni. Non si smette di imparare il gioco.”
Per quanto riguarda il suo prossimo avversario, Conlan sa di aver affrontato avversari più duri – e sicuramente lo farà se combatterà per un altro titolo mondiale – ma c’è anche la sensazione che, in questa fase della sua carriera, semplicemente non possa permettersi di distogliere lo sguardo dalla palla.
“È una lotta pericolosa perché (Walsh) è abbastanza sconosciuto. Ha un record di vittorie, sembra che colpisca forte e ami negoziare.
“Se perdi contro di lui, la gente riderà di te. Ma chi se ne frega? È una lotta che alza la mia classifica e mi mette nella posizione di lottare per il titolo mondiale WBC.
“Ecco perché l’ho preso. Potrebbe essere una buccia di banana, ma mi assicurerò che non lo sia.”
Il titolo WBC dei pesi piuma attira chiaramente Conlan più di una possibile rivincita con Wood, che secondo l’uomo di Belfast sembrava “troppo vecchio” nella sua vittoria unanime su Josh Warrington il mese scorso.
Qualcuno che sta appena entrando nel suo periodo migliore, d’altra parte, è Bruce Carrington, che ha vinto la cintura verde e oro con un’enfatica sottomissione al nono round su Carlos Castro a gennaio.
“Penso che Bruce sia un ottimo combattente, molto talentuoso, molto abile, molto esplosivo, ha forza e ha un buon QI boxe. È una lotta dura, ma credo di poter vincere.
“Sarebbe bello (rivincita con Wood) ad un certo punto, ma il mio unico obiettivo in questo momento è vincere un titolo mondiale.
“Dopo di ciò, chi lo sa? Forse canterò il canto del cigno contro Leigh se è ancora in giro a questo punto.”
È difficile dire se alla fine otterrà una rivincita con Wood, ma in questo momento la mente di Conlan è fermamente concentrata su una possibile possibilità contro Carrington.
Ma anche così, l’astuto allenatore sarà davvero soddisfatto della sua storia se non includerà un titolo mondiale?
“Ho pensato molto a questa domanda. Ho fatto quello che volevo fare nella boxe professionistica? Se non vinco un titolo mondiale, allora no, non ho vinto.
“Mi sentirò come se fosse una perdita di tempo? No, perché ha dato alla mia famiglia una vita migliore. Ma mi sentirò come se non avessi ottenuto abbastanza risultati? Sì, sicuramente.”
In realtà, Conlan ha costruito una carriera che molti potrebbero solo sognare, ma il tempo dirà se lascerà lo sport con tutte le carte in regola.
