L’allenatore del Celtic Martin O’Neill è rimasto sbalordito nel sentire l’annuncio in onda di Kasper Schmeichel che dichiarava che la sua carriera potrebbe essere finita.
O’Neill aveva affermato venerdì scorso che il portiere era sempre più vicino al ritorno in forma, ma Schmeichel lo aveva annunciato in diretta CBS La copertura della Champions League di mercoledì ha riferito che ha dovuto affrontare un doppio intervento chirurgico alla spalla e fino a un anno di riabilitazione.
O’Neill era consapevole durante il suo primo periodo come allenatore che Schmeichel soffriva ancora di dolore alla spalla infortunata mentre giocava per la Danimarca 12 mesi fa.
Ma il 74enne ha detto: “Devo ammettere che sono rimasto sorpreso dalla gravità della situazione. So che stava facendo delle iniezioni per giocare ad alcune partite e anche se non è una buona medicina, non mi ero reso conto di quanto fosse grave.
“Non pensavo che Kasper lo avrebbe annunciato. Tim Williamson, il nostro fisioterapista, era consapevole che l’esame era andato molto peggio di quanto pensassimo.
“Ma non mi aspettavo di sentirlo. Non l’ho sentito in prima persona, ma l’ho sentito di seconda mano. Ovviamente, avrei preferito ascoltarlo io stesso.”
O’Neill ha aggiunto: “È successo molto rapidamente. Che tu ci creda o no, a volte posso rimanere incommunicado”.
Schmeichel, che era presente ma non ha partecipato pienamente all’allenamento di venerdì, è stato criticato per alcune delle sue prestazioni da quando ha subito l’infortunio, in particolare quando ha segnato un autogol nella finale di Coppa di Scozia persa dal Celtic contro l’Aberdeen.
I fan hanno continuato a chiedersi se il problema alla spalla lo stesse ostacolando.
Viljami Sinisalo (a destra) ha sostituito Schmeichel come numero 1 del Celtic
“Abbiamo tutti giocato nonostante gli infortuni”, ha detto O’Neill, l’ex centrocampista del Nottingham Forest. “Sono stato colpevole anch’io di questo, cento anni fa, quando cercai di superare un infortunio per giocare una finale di Coppa dei Campioni.
“Ho pensato che fosse davvero fantastico la mia prima volta qui. Ha fatto delle parate fantastiche durante le partite.
“Anche se sapevo che aveva un problema alla spalla, di cui soffriva da tempo, ancora una volta non pensavo che fosse così grave come si è rivelato.
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“Sembrava aver superato le partite, e anche se non vuoi fustigare qualcuno a morte, stava bene e non pensava che fosse un grosso problema in quel momento.”
O’Neill ha affermato che Schmeichel ha avuto una reazione negativa a un’iniezione dopo essere stato assente nel recente pareggio per 2-2 del Celtic contro i Rangers, arrivato 10 giorni dopo che il danese aveva subito due gol molto deboli nella sconfitta per 4-1 contro lo Stoccarda.
Alla domanda se l’infortunio di Schmeichel sia costato caro al Celtic, O’Neill ha detto: “Penso che probabilmente si riferisca alla partita dello Stoccarda più di ogni altra cosa. In termini di risultati, i risultati sono stati buoni. Sia con lui in squadra che, ovviamente, con Viljami Sinisalo in squadra”.
“Kasper ha giocato dopo lo Stoccarda. Ha giocato contro l’Hibs e ha fatto una grande parata per noi. Non abbiamo vinto la partita, ma ha fatto una grande parata per impedire agli Hibs di passare in vantaggio prima di loro”.
Nel frattempo, Callum McGregor dovrebbe essere in forma per la trasferta del Celtic contro il Dundee United domenica a seguito di un infortunio al polpaccio.
