Sungjae Im ha mantenuto la leadership nel campionato Valspar dopo essersi ripreso nelle ultime nove posizioni per superare David Lipsky.
Dopo aver saltato due tagli consecutivi al suo ritorno da un infortunio al polso, Im ha tirato un due sotto 69 per raggiungere nove sotto il par – un tiro davanti a Lipsky in condizioni solide e veloci sul percorso Copperhead a Innisbrook.
Ho avuto tre spauracchi e due birdie su un front-nove 37, poi ho fatto birdie sul par-cinque 11° e sul par-quattro 12. Ha rotto la parità per il comando con un birdie putt di sette piedi sul par-3 17°.
Il 27enne giocatore sudcoreano ha due vittorie nel PGA Tour, l’Honda Classic del 2020 e lo Shriners Children’s Open del 2021.
Lipsky ne ha tirati 65, giocando nel primo gruppo della giornata dal primo tee. Senza vittorie nel PGA Tour, ha fatto birdie alle prime due buche e quattro delle prime sei, ne ha aggiunte altre due su 10 e 11 e ha fermato le ultime sette.
“È stato eccellente. Ho fatto tutto bene”, ha detto Lipsky. “Ha mancato i punti giusti, ha colpito presto i suoi tiri per guadagnare slancio. Quel tratto finale è ovviamente difficile, quindi è riuscito a salvare alcuni par su 16 e 18 e ha davvero continuato il round.”
Chandler Blanchet e Doug Ghim erano sette sotto. Blanchet ha chiuso con uno spauracchio per un 66. Ghim ha tirato 67, realizzando un’aquila sul par 5 all’11°, per poi restituire colpi con spauracchi al 15° e al 16°.
“Ovviamente mi sarebbe piaciuto finire un po’ meglio,” ha detto Ghim. “Due brutti buchi non rovinano necessariamente una buona giornata.”
Snedeker aveva un 72 per scendere a cinque sotto. Il 45enne capitano della Coppa dei Presidenti degli Stati Uniti ha ricevuto l’esenzione dello sponsor.
“La cosa buona è che la partita è molto difficile e complicata questo pomeriggio”, ha detto Snedeker. “Cerchi di trarre una conclusione positiva da questo. Ho tenuto duro quando le cose non andavano bene.”
L’inglese Matt Fitzpatrick, secondo la scorsa settimana nel The Players Championship, era cinque sotto con Jordan Smith e Marco Penge.
Brooks Koepka ha pareggiato per il 10° posto a quattro sotto dopo un 67 al suo ritorno a Innisbrook. Ha mancato un birdie putt di tre piedi nella sua buca finale.
Il campione in carica Viktor Hovland ha mancato il taglio nei round 70 e 75.
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