Nel mondo dell’hockey, i portieri sono spesso visti come una razza unica, che richiede un livello eccezionale di forza mentale per prosperare in una delle posizioni più impegnative di questo sport. Per i portieri della NHL, avere un partner di supporto in area è essenziale per affrontare gli alti e bassi della stagione. Questo è vero per la coppia di portieri dei Pittsburgh Penguins composta da Artūrs Šilovs e Stuart Skinner, che hanno rapidamente stretto un forte legame.
Šilovs, che è stato una parte significativa della formazione dei portieri dei Penguins, ha condiviso la rete con diversi partner in questa stagione, tra cui Sergei Murashov e Tristan Jarry, prima che Skinner venisse acquisito dagli Edmonton Oilers a metà dicembre. Il passaggio a Skinner è stato fluido, con entrambi i portieri che hanno sviluppato un rispetto reciproco e un cameratismo che si estende oltre la pista.
“Sì, mi piace quel ragazzo. Davvero un bravo ragazzo,” ha commentato Šilovs su Skinner. “Penso che abbiamo un buon rapporto. Ceniamo insieme. È stato davvero bello. Mi piace davvero. Penso che sia bello averlo qui.” Ha elogiato la capacità di Skinner di gestire le pressioni derivanti dal giocare sui mercati canadesi, sottolineando: “Sembra più felice qui, quindi sono felice per lui”.
Skinner ha fatto eco a questi sentimenti, sottolineando l’importanza della loro relazione fuori dal ghiaccio. “È stato fantastico. Dal primo giorno ci siamo mandati messaggi e abbiamo potuto cenare insieme”, ha detto Skinner, che ha 27 anni. “È un ragazzo eccezionale, un ottimo portiere, molto talentuoso e abbiamo quasi la stessa età. È stato davvero divertente conoscerlo”.
È interessante notare che la loro connessione è stata rafforzata da una comprensione reciproca per tenere a bada le discussioni sull’hockey al di fuori degli allenamenti. Skinner ritiene che concentrarsi sulla propria vita personale aiuti a rafforzare il loro legame. “Niente di veramente da parte dell’hockey, a dire il vero. Abbiamo imparato molto l’uno dall’altro solo dal punto di vista personale”, ha condiviso. “È una buona opportunità per noi di parlare ed essere esseri umani”.
Sul ghiaccio, il duo affronta la sfida di condividere il tempo di gioco in un ambiente competitivo. Entrambi i portieri hanno avuto una divisione di circa 50-50 nelle partite, una strategia che si è rivelata efficace per i Penguins in questa stagione. Šilovs, che possiede un record di 15-9-8 con una percentuale di parate di 0,895 in 32 partite, ritiene che questo accordo avvantaggi entrambi i giocatori. “Penso che ci aiuti”, ha detto. “Entrambi i ragazzi hanno l’opportunità di presentarsi ogni sera.”
Skinner, che in precedenza giocava come portiere numero 1 a Edmonton, si sta adattando a questa nuova dinamica. Ha riconosciuto che, sebbene si sia trattato di un cambiamento, la divisione dei ruoli è stata vantaggiosa per la squadra mentre si avvicina alla fine della stagione. “Abbiamo ottenuto un buon numero di partenze da entrambi, alcune partenze di ottima qualità”, ha osservato Skinner. “Le cose sono andate davvero bene.”
Nonostante le sfide, entrambi i portieri sono stati all’altezza della situazione, dimostrando la loro capacità di effettuare parate cruciali quando contava di più. In una recente partita contro i Colorado Avalanche, Šilovs ha effettuato 18 parate nel primo periodo, mentre Skinner ha affrontato una serie di 44 tiri contro i Carolina Hurricanes, mostrando resilienza anche in una dura sconfitta.
L’allenatore Dan Muse è soddisfatto della prestazione di entrambi i portieri, sottolineando l’importanza della collaborazione. “Se le cose continuano ad andare bene, continueremo a farlo”, ha detto Muse, sottolineando che il successo della divisione 50-50 dipende dalla capacità di entrambi i giocatori di eccellere. Mentre continuano a sostenersi a vicenda, la situazione dei portieri dei Penguins continua a essere un aspetto interessante della loro stagione, con il potenziale per un approccio unico se riescono a raggiungere i playoff.
“Non sono sicuro che funzionerebbe bene”, ha riflettuto Skinner sulla prospettiva di mantenere il duo nella postseason. “Ma chi lo sa?”
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
