Il Los Angeles FC cercherà di prolungare il suo favoloso inizio di stagione e di estendere la serie di reti inviolate in MLS quando visiterà l’Austin FC sabato in una partita della Western Conference.
LAFC (4-0-0, 12 punti) ha superato gli avversari 8-0, vincendo le prime quattro partite della stagione e continuando il miglior inizio di stagione.
Il portiere Hugo Lloris ha fermato tutti i 15 tiri affrontati nelle partite di campionato in oltre 360 minuti senza reti. Lloris ha collezionato una dozzina di reti inviolate nelle ultime due stagioni ed è sulla buona strada per superare quel traguardo.
La profondità e la resilienza dei Black & Gold saranno messi alla prova mentre si recheranno ad Austin dopo la vittoria casalinga per 2-0 sul St. Louis il 14 marzo. Mathieu Choiniere ha fatto il suo primo inizio di stagione in MLS e ha trovato la rete due volte nel secondo tempo per assicurarsi la vittoria.
“Gli allenatori ci danno tutta la fiducia di cui abbiamo bisogno per andare avanti”, ha detto Choiniere. “Quando ti alleni con qualcosa e ottieni quel tocco, provi quella sensazione ogni volta. In pratica, ci dedichiamo del tempo. Quando si tratta di giochi, è semplicemente naturale.”
La LAFC ha seguito quella vittoria con una vittoria per 2-1 contro la squadra costaricana dell’LD Alajuelense martedì sera nel ritorno decisivo degli ottavi di finale della Concacaf Champions Cup. David Martinez, 20 anni, è uscito dalla panchina per segnare da fuori area nei tempi di recupero e mandare i Black & Gold ai quarti di finale della competizione.
L’Austin FC (1-2-1, 4 punti) torna a casa dopo aver perso due trasferte consecutive, l’ultima delle quali per 2-1 contro il Real Salt Lake il 14 marzo. Jon Bell ha segnato al 18′ per l’unico gol dei Green, mentre il portiere Brad Stuver ha effettuato sette parate in una prestazione emozionante in porta mantenendo Austin in partita.
“Abbiamo creato abbastanza occasioni nel primo tempo (contro l’RSL), ma nel secondo tempo non abbiamo fatto un buon lavoro con la palla”, ha detto questa settimana l’allenatore dell’Austin Nico Estevez. “Dobbiamo essere coraggiosi, avere più palla e poi seguire il piano di gioco. Non abbiamo avuto quella pazienza e quella riflessione nel secondo tempo. Ma è vero che dobbiamo dare di più (in gioco aperto)”.
I Verdi sono stati ostacolati dalle assenze per infortunio del centrocampista Owen Wolff e dell’attaccante Brandon Vazquez, che rimarranno fuori per la partita di sabato.
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