Dopo la sua prestazione stagionale da 26 punti, è facile concentrarsi sul lato offensivo della guardia degli Oklahoma City Thunder Jared McCain.
Tuttavia, in vista dell’incontro di sabato contro i Washington Wizards, l’allenatore di Oklahoma City Mark Daigneault si sta concentrando maggiormente sul lato difensivo del gioco di McCain da quando è stato acquisito in uno scambio del 4 febbraio con i Philadelphia 76ers.
“Non so quanto sia sviluppato, ma sicuramente si è integrato bene. Sta imparando dai suoi compagni di squadra, sta imparando il nostro sistema, i fondamentali su cui enfatizziamo”, ha detto Daigneault. “… Ha fatto un ottimo lavoro impegnandosi sui nostri fondamentali e sulle cose che dobbiamo fare nella parte difensiva del campo.
“Ovviamente è un giocatore offensivo molto potente, ma rinuncia a un po’ di stazza e ha bisogno di essere davvero fondamentale e aggressivo (in difesa) e lo ha fatto, soprattutto ultimamente”.
I Thunder sono 15-3 da quando hanno acquisito McCain, dopo essere andati 11-7 nelle 18 partite prima dello scambio.
McCain è stato particolarmente importante per Oklahoma City durante l’assenza di Jalen Williams, che insieme a Shai Gilgeous-Alexander è uno dei migliori gestori di palla dei Thunder.
Williams non gioca dall’11 febbraio mentre si stava riprendendo da uno stiramento al tendine del ginocchio.
Oklahoma City (55-15) arriva alla partita di sabato con una serie di 10 vittorie consecutive e sta lavorando per tenere a bada San Antonio per la testa di serie nella Western Conference.
I Thunder entrano in gara con i Wizards tre partite di vantaggio sugli Spurs.
La partita di sabato è l’ultima delle due tra Wizards e Thunder in questa stagione.
Oklahoma City vinse il primo incontro entro le 19 del 30 ottobre, nel terzo di quella che divenne una serie di 14 sconfitte consecutive per i Wizards.
Washington è ancora una volta con una serie di 14 sconfitte consecutive, con l’ultima vittoria arrivata il 20 febbraio. I Wizards hanno ceduto una media di quasi 15 punti a partita durante la serie di vittorie consecutive.
I Thunder guidano la NBA nel net rating, superando gli avversari di 10,9 punti ogni 100 possedimenti, mentre i Wizards sono ultimi con -11,1.
Oklahoma City tiene gli avversari a un minimo del campionato del 43,4% dal campo.
Nell’incontro precedente, i Thunder avevano segnato 26 punti sulle 23 palle perse di Washington, mentre Oklahoma City aveva girato la palla solo sei volte contro i cinque punti dei Wizards.
Nella sconfitta di giovedì per 117-95 contro Detroit, i Pistons hanno segnato 23 punti sulle 19 palle perse di Washington, dando loro un vantaggio di oltre 10 perse.
Come Daigneault quando parla di McCain, l’allenatore dei Wizards Brian Keefe è stato soddisfatto della recente crescita difensiva del centro di riserva del terzo anno Tristan Vukcevic, che ha disputato le due migliori partite offensive della sua carriera nelle ultime quattro partite.
“È uno dei migliori giocatori del campionato in termini di interruzioni: disturbare la palla, mettere le mani sulle cose”, ha detto Keefe.
I Wizards restano a corto di personale, con Anthony Davis che deve ancora fare il suo debutto nella DC dopo essere stato fermo dall’inizio di gennaio. Inoltre, Trae Young ha saltato le ultime due partite per un infortunio al quadricipite e ne ha giocate solo cinque da quando è stato acquisito dall’Atlanta a febbraio.
In un aggiornamento di venerdì, i Wizards hanno annunciato che Davis continua a progredire ma rimarrà fuori almeno finché non verrà valutato alla fine del mese. Sabato, la squadra ha detto che Young aveva una contusione al quadricipite destro e un’irritazione alla parte bassa della schiena e che “le lesioni vengono trattate in modo conservativo”.
I Wizards hanno detto che Young non avrà bisogno di un intervento chirurgico, ma non hanno fornito alcuna tabella di marcia per il suo ritorno in campo.
–Media a livello di campo
