GREENVILLE, SC – Andrej Stojakovic ha segnato 16 dei suoi 21 punti nel primo tempo per aiutare il numero 3 dell’Illinois a superare il numero 11 del VCU per una vittoria per 76-55 in un incontro del secondo turno della regione del sud sabato sera.
Tomislav Ivisic ha aggiunto 14 punti e 11 rimbalzi per l’Illinois (26-8), che è arrivato al suo secondo Sweet 16 in 21 anni. Giovedì a Houston affronterà la numero 2 di Houston.
Keaton Wagler ha segnato 14 punti e Kylan Boswell ha concluso con 12 per i Fighting Illini, che hanno vinto le prime due partite del torneo NCAA con un totale di 56 punti.
Terrence Hill Jr. ha guidato il VCU (28-8) con 17 punti e sette rimbalzi, mentre Barry Evans e Tyrell Ward ne hanno segnati 11 ciascuno. I Rams hanno tirato solo 7 su 32 (21,9%) su tentativi da 3 punti nella sconfitta asimmetrica.
Con un vantaggio di sette punti nel primo tempo, l’Illinois ha aperto il secondo tempo con tre punti consecutivi di Wagler e David Mirkovic estendendo il margine a 13.
La schiacciata di Zvonimir Ivisic e la tripla di Boswell facevano parte di un 7-0 dell’Illinois che ha portato i Fighting Illini avanti 50-32 a 13:24 dalla fine. Cinque punti consecutivi di Hill hanno innescato una breve rimonta dei Rams, ma i canestri consecutivi di Wagler, la schiacciata di Stojakovic e la tripla di Tomislav Ivisic hanno dato ai Fighting Illini un vantaggio per 59-37.
Il vantaggio schiacciante dell’Illinois è cresciuto fino a 23 grazie alla schiacciata di Tomislav Ivisic, a cui ha risposto la tripla di Ward al 3:31. La tripla di Ben Humrichous con 1:52 rimanente ha scandito la clamorosa vittoria del Fighting Illini.
Il layup di Mirkovic ha coronato un parziale di 9-0 iniziale portando l’Illinois in vantaggio per 11-2. Dopo che la tripla di Boswell ha aumentato il margine a 12, VCU ha risposto con un attacco di 15-3, pareggiando la partita a 23 sul layup di Ward.
I Rams hanno preso il primo vantaggio sul tiro dalla media distanza di Hill a 3:09 dalla fine del primo tempo. Da lì in poi, Stojakovic ha risposto con un personale parziale di 9-0 chiudendo il primo tempo e portando i Fighting Illini in vantaggio per 35-28 all’intervallo.
– Jack Batten, supporto a livello di campo
