Il dibattito infuria, almeno sui social media, sullo status dell’allenatore di basket maschile della Carolina del Nord Hubert Davis. È una situazione complessa quella che devono affrontare i decisori, che presumibilmente considerano il programma a un bivio per quanto riguarda il futuro di Davis.
L’uscita senza tante cerimonie di giovedì sera dal primo turno del torneo NCAA con una sconfitta per 82-78 ai supplementari contro la VCU dopo essere stata in vantaggio di 19 punti nel secondo tempo la speculazione è aumentata. L’amministrazione della Carolina del Nord – il cancelliere Lee Roberts, il direttore dell’atletica Bubba Cunningham e l’AD in attesa Steve Newmark – si sono trovati in una situazione difficile.
Cunningham sta passando a un altro ruolo e Newmark sarà responsabile del dipartimento di atletica ben prima della prossima partita dei Tar Heels. La situazione cambiò rapidamente per Davis, che alla fine della sua prima stagione nella primavera del 2022 si era guadagnato quelli che potrebbero essere considerati privilegi a vita. Ha diretto i Tar Heels per sconfiggere Duke nell’ultima partita di Mike Krzyzrewski come allenatore al Cameron Indoor Stadium.
Quattro settimane dopo, si è nuovamente reso caro ai fan della Carolina quando la sua squadra ha sconfitto Duke nelle Final Four, mandando in pensione l’allenatore K.
Ma da allora ci sono stati molti meno momenti degni di nota – e anche quella squadra del 2021-22 ha sottoperformato ed è uscita dalla Top 25 fino al successo di marzo. La squadra del 2023 non è scesa in campo nel torneo NCAA. Ma la stagione successiva, un campionato di stagione regolare della Atlantic Coast Conference – rovinato da una sconfitta nella partita di campionato del torneo ACC contro quella che era stata una squadra dello stato della Carolina del Nord in difficoltà – e un viaggio negli Sweet 16 ristabilirono la fiducia.
I problemi sono sorti l’anno scorso quando i Tar Heels sono riusciti a malapena a raggiungere il torneo, alcuni diranno a causa della presenza di Cummingham come presidente del comitato di selezione della NCAA. Una vittoria dei First Four è stata seguita dall’eliminazione al primo turno con una sconfitta contro Ole Miss. Ciò significa che in cinque stagioni, i Tar Heels hanno raggiunto il secondo turno del torneo NCAA solo due volte: la prima con una squadra che Williams aveva in gran parte assemblato e l’altra quando, secondo i seed, sono stati eliminati prematuramente. La Carolina del Nord ha raggiunto il livello di 20 vittorie in ogni stagione sotto Davis. Il punteggio di 24-9 di questa stagione rappresenta il terzo totale di vittorie più alto.
Ex giocatori hanno commentato le condizioni del programma, esprimendo per lo più preoccupazione senza incriminare Davis fino ad oggi. Quel gruppo includeva Tyler Hansbrough, che era anche un membro del team di trasmissione radiofonica a rotazione della squadra, e l’analista di ACC Network Joel Berry.
La stagione 2026-27 arriverà senza i tre giocatori più produttivi dei Tar Heels in questa stagione, a meno che la sensazione della matricola Caleb Wilson non faccia una mossa sorprendente e rimanga per un’altra stagione. Henri Veesaar e Seth Trimble hanno esaurito l’idoneità. La personalità e il talento di Wilson lo hanno reso uno dei preferiti dai fan. Trimble ha giocato tutta la sua carriera universitaria per i Tar Heels ed era già popolare, uno status che ha raggiunto livelli speciali dopo il suo tiro vincente all’inizio di febbraio contro Duke. Da quella notte allo Smith Center, la Carolina del Nord è andata 5-5, probabilmente in parte perché Wilson ha giocato solo parte di una partita per il resto del percorso a causa di alcuni infortuni.
L’impegno invernale della tanto pubblicizzata recluta Dylan Mingo è motivo di incoraggiamento per quanto riguarda il prossimo roster. Se ci sarà un cambio di allenatore, la domanda urgente è chi sarà il prossimo? E da lì si complica se la scuola è fuori dalla famiglia Carolina. Dean Smith ha passato il testimone al vice allenatore di lunga data Bill Guthridge. Il suo ritiro ha portato l’ex giocatore dei Tar Heels Matt Doherty ad assumere il ruolo. Quando ciò non ha funzionato, l’alunno ed ex assistente Roy Williams è stato richiamato dal Kansas. Davis è stato selezionato dalla squadra della Williams per sostituire l’Hall of Famer in pensione.
L’altra scelta – almeno nei circoli tradizionali – era l’allora allenatore dell’UNC Greensboro Wes Miller.
Da allora Miller ha accettato l’incarico a Cincinnati ed è stato licenziato quando la stagione dei Bearcats si è conclusa questo mese. Quindi quella strada potrebbe non essere ragionevolmente aperta per Miller, un ex giocatore della squadra del campionato nazionale dei Tar Heels, per prendere la posizione. Com’era prevedibile, Cunningham ha partecipato alla riunione regionale femminile di venerdì nel campus di Chapel Hill, ma avrebbe potuto incontrare altri funzionari scolastici in altri momenti della giornata.
Con le vacanze di primavera dell’università che terminano questo fine settimana, le altre attività del campus sono solo diversivi dalla questione più urgente.
