Il 29esimo turno della Liga ha riservato qualcosa a tutti. Ha visto il più grande ritorno in una partita di campionato in 21 anniMentre un club storico è sempre più vicino al baratro. È “come eri tu” nella corsa per il quinto posto, con la Spagna concentrata su un ulteriore posto in Champions League, mentre in testa alla classifica, il Barcellona ha sconfitto il Rayo con un gol solitario mantenendo il vantaggio di quattro punti sul Real Madrid – i Los Blancos hanno sconfitto l’Atlético in uno dei migliori derby di campionato arbitrati che abbia mai visto.
Non ci è voluto molto Jose Luis Munuera Montero ha segnato dalla fine del tempo al 95:49 (malgrado abbia aggiunto nominalmente sei minuti di recupero al Bernabéu, c’è da ridere) quando Segno riporta in esclusiva: la stella dell’Atlético Antoine Griezmann era in viaggio per gli Stati Uniti, dove avrebbe firmato un contratto biennale con l’Orlando City SC.
Da allora questa notizia è stata confermata da vari media e, in attesa di un annuncio ufficiale da parte del club, Griezmann – che ha compiuto 35 anni sabato – lascerà l’Atletico a giugno, al termine della stagione europea.
La partenza di Griezmann a giugno per la Major League Soccer, dove ha a lungo insistito di voler giocare, calerà il sipario su una carriera leggendaria nel calcio spagnolo che è stata in qualche modo sottovalutata e dimenticata. Le 556 presenze del francese nella Liga si collocano al quarto posto di tutti i tempi; i suoi 204 gol si collocano all’11° posto nella storia della competizione, mentre i suoi 98 assist al settimo posto. Secondo ogni parametro, è una leggenda del campionato.
Ma per la sua brillantezza all’Atlético, alla Real Sociedad e talvolta al Barcellona, ha solo una Copa del Rey nella coppa nazionale da dimostrare come uno dei più grandi giocatori della sua generazione. Tutto questo potrebbe cambiare il 18 aprilequando Griezmann e Atleti affrontano la Real Sociedad nella finale di Copa del Rey, alla vigilia della settimana della Fiera di Siviglia. E anche se l’Atleti non è pronto a vincere la Champions League, la sfida dei quarti di finale contro il Barça si preannuncia piena di gol. Non si può escludere che Griezmann aiuti i suoi amati Rojiblancos a raggiungere la prima semifinale in nove anni.
Ciò che Griezmann e l’Atlético hanno significato l’uno per l’altro non può essere riassunto in una frase o due, e nemmeno in un paragrafo o quattro. Ci proverò comunque.
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Per l’Atleti, Griezmann ha contribuito a portare il club nell’era moderna; il suo talento e la sua celebrità hanno portato molti nuovi fan nella squadra, proprio mentre passavano dall’amato ma invecchiato Vicente Calderon al brillante Metropolitano. Di solito esistente all’ombra del Real Madrid, del suo stadio Bernabeu, delle sue 15 Champions League (come vi ricorderanno i tifosi dei Blancos) nel quartiere alla moda di Chamartin, l’Atleti si è stabilito nel borghese San Blas-Canillejas da quando si è trasferito lì nel 2017. Il recente cambio di proprietà del club e gli ambiziosi piani di Ciudad del Deporte possono essere attribuiti a un profilo internazionale cresciuto sotto Diego Simeone – e durante i due anni di Griezmann. inizia a giocare con lui.
Per Griezmann, l’Atleti è stato il trampolino di lancio verso il riconoscimento e la celebrità globale. È salito due volte sul podio del Pallone d’Oro, nel 2016 e nel 2018, in maglia biancorossa; L’Atleti ha raggiunto la finale europea in entrambe le stagioni, perdendo controversamente la Champions League nel 2016 ma battendo il Marsiglia e vincendo l’Europa League due anni dopo. Griezmann vinse poi la Coppa del Mondo con la Francia e rifiutò pubblicamente il Barcellona, anche se le trattative per la sua adesione continuarono segretamente l’anno successivo.
Quella rivelazione ha rivoltato i tifosi dell’Atlético contro Griezmann, che non è riuscito a trovare i trofei che cercava quando si è trasferito al Barcellona per 120 milioni di euro nel 2019. Passato all’ala in un attacco carico di Lionel Messi e Luis Suárez, Griezmann è stato fischiato ferocemente mentre il Barcellona si avvicinava al Metropolitano a dicembre; Dopo 102 presenze e 35 gol in Catalogna, nell’agosto 2021 torna a sorpresa in giornata in prestito a Simeone e Atleti.
Il club e l’allenatore lo hanno accolto calorosamente, ma ci è voluto un altro anno prima che Griezmann riconquistasse i tifosi. Alcuni non lo hanno ancora perdonato per aver lasciato il club, e non lo faranno mai, anche se da allora è diventato il capocannoniere del club, con 211 gol segnati in tutte le competizioni.
La versione 2025/26 di Griezmann è diventata sempre più una delle mie preferite da guardare. Dall’attaccante 25-30 all’anno, Griezmann ha compiuto un’altra trasformazione di carriera diventando un numero 8 fluttuante che usa la sua intelligenza, tecnica e classe senza età per effettuare transizioni chiave e creare tiri. Dopo un periodo da sostituto nei primi mesi della stagione, Griezmann è tornato nell’undici di Simeone e ha riscoperto il suo talento da gol; i suoi cinque gol in Copa del Rey sono i migliori per la squadra e l’Atleti non raggiungerà la finale il mese prossimo senza di lui.
Griezmann non è un giocatore che l’Atleti può sostituire. Lo so perché il club ha già provato a farlo. João Félix è uno dei più grandi fallimenti nella storia del club. Anche Alex Baena non è all’altezza delle aspettative, anche se gli infortuni gli hanno impedito di giocare regolarmente fino a gennaio.
No, Griezmann è inimitabile: un attaccante camaleontico il cui cervello e ritmo di lavoro corrispondevano alla sua abilità offensiva e al suo talento naturale. Simeone ha sempre descritto Griezmann in termini entusiastici, come quel raro giocatore che aderiva alla sua ideologia di non possesso palla e allo stesso tempo si distingueva come la stella dell’attacco della squadra. Questo lo ha reso un idolo.
Né l’Atleti né la Liga vedranno più qualcosa del genere presto, se non mai.
