La campionessa in carica Aryna Sabalenka ha sconfitto il favorito della città natale Coco Gauff nella finale del Miami Open per unirsi a un club esclusivo, completando l’ambito “Sunshine Double”.
La numero 1 del mondo Sabalenka, che ha raggiunto la finale senza perdere un set, ha vinto il 73% dei punti sulla prima di servizio e ha affrontato solo due break point prima di vincere 6-2 4-6 6-3 nella rivincita della finale dell’Open di Francia 2025 vinta da Gauff.
Sabalenka è solo la quinta donna a vincere consecutivamente i titoli di Indian Wells e Miami, un’impresa nota come “Sunshine Double” date le rispettive sedi dei tornei in California e Florida.
Sabalenka è corsa in vantaggio per 2-0, ma Gauff, dalla vicina Delray Beach e alla sua prima finale a Miami, è salita sul tabellone con un tiro d’amore e poi ha respinto tre break point nel suo successivo gioco di servizio portandosi sul 3-2.
Ma Sabalenka non ha perso la concentrazione e ha finito per ottenere un doppio break sulla numero 4 del mondo prima di chiudere un’apertura dominante con il suo servizio.
C’era ben poco a separare i due giocatori nel set centrale, che sono rimasti al servizio fino a quando Gauff ha rotto Sabalenka per l’unica volta nella partita forzando un terzo set.
Sabalenka ha strappato il break a Gauff aprendo la partita decisiva, ha tenuto l’amore in due game consecutivi al servizio portandosi sul 5-3 e poi ha suggellato la vittoria con il suo quarto break della partita quando Gauff ha mandato a lato un rovescio.
La bielorussa si unisce a Iga Swiatek (2022), Victoria Azarenka (2016), Kim Clijsters (2005) e Steffi Graf (1994, 1996) come le uniche donne a completare il ‘Sunshine Double’.
Anche la bielorussa è migliorata fino a 23-1 quest’anno, la sua unica sconfitta è arrivata nella finale degli Australian Open per mano di Elena Rybakina, che ha sconfitto nella finale di Indian Wells e nelle semifinali di Miami.
“Sono davvero orgoglioso del lavoro che abbiamo svolto, della lotta che ho potuto portare in campo, del livello e di tutto, semplicemente wow”, ha detto Sabalenka. Tennis Sky Sport.
“Sapevo che avrebbe lottato per ogni occasione. Ha giocato in modo incredibile, ma nell’ultima partita ho commesso alcuni errori non forzati e le ho dato un set. Ma ero molto, molto forte mentalmente.
“Sapevo che stavo facendo tutto bene; era solo questione di pochi punti, e continuavo a ripetermi: rimani concentrato, prova a fare meglio la prossima volta, e questa era la mentalità nel terzo set”.
Henman: segno di un grande campione
Tim Henman di Sky Sports Tennis:
“Sarebbe stato facile per Sabalenka sentirsi frustrata pensando a tutto il tennis che ha giocato.
“È ovviamente stanca mentalmente e fisicamente, ma penso che i primi due game del terzo set la dicono lunga: la capacità mentale, il suo coraggio nel dire, OK, ho perso il secondo set, ma ci riprovo. Ho un ultimo set qui per fare il Sunshine Double.
“Ha ottenuto una pausa di servizio anticipata. Il modo in cui si è comportata in quel momento, concentrandosi solo sui suoi giochi di servizio, è stato molto, molto impressionante. Potevi sentire la fiducia in campo che le scorreva nelle vene.
“Questo è un altro risultato incredibile. E non credo che oggi abbia giocato al meglio, ma questo è il segno dei grandi campioni: quando non giochi al meglio ma riesci comunque a portare a termine il lavoro”.
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