Se Kent vuole organizzare una spinta alla promozione in questa stagione, forse ciò può essere attribuito all’allenatore guaritore Adam Hollioake, schierato per “allontanare gli spiriti maligni” nella sua casa di Canterbury dopo una serie di infortuni negli ultimi anni.
Sì, ciò è realmente accaduto, con il consiglio che ha confermato la visita di un “ricercatore geopatico aconfessionale” durante l’inverno.
Sarebbe facile prendere in giro Kent su questo, ma sicuramente tutto ciò che può mettere la squadra in uno stato d’animo migliore dopo stagioni tristi consecutive deve essere una buona cosa, giusto?
Hanno vinto solo tre partite di cricket con palla rossa nelle ultime due stagioni, dopo la retrocessione dalla Division One alla fine del 2024 e l’ultimo posto in Division Two 12 mesi dopo, quindi quali sono le possibilità di una svolta nel 2026?
Valutiamo le squadre della divisione due del campionato della contea …
I contendenti
Durham Sono tra i favoriti per la promozione dopo la notevole retrocessione della scorsa stagione quando, dovendo giocare due sessioni per pareggiare nell’ultima giornata contro lo Yorkshire a Headingley, sono scesi a 85 punti e hanno finito un punto sotto l’Hampshire.
Se riescono a scrollarsi di dosso questa delusione, dovrebbero essere una vera forza con il veterano marinaio delle Indie occidentali Kemar Roach durante la prima metà dell’estate per supportare Ben Raine, Matthew Potts e il promettente braccio sinistro James Minto.
Una formazione in battuta contenente le speranze dell’Inghilterra Emilio Gay e Ben McKinney, l’alunno inglese Alex Lees e il sudafricano David Bedingham dovrebbe fornire molte piste.
Lancashire Ci si aspettava che raggiungessero la massima serie la scorsa stagione e che la loro permanenza in seconda divisione durasse solo un anno, ma ciò non si è concretizzato, con scarsi risultati che hanno portato Dale Benkenstein a essere licenziato da allenatore e Keaton Jennings a dimettersi da capitano.
Due difensori del Lancashire sono ora al comando: l’allenatore Steven Croft e il capitano James Anderson, con quest’ultimo supportato nei ranghi del bowling dall’acquisizione fuori stagione del fedele Ajeet Singh Dale dal Gloucestershire.
Ajeet Singh Dale, uno dei tanti velisti a lasciare il Gloucestershire, ha firmato per il Lancashire
Resta cattivo sangue fuori dal campo con alcuni, compreso l’ex Sport celesti Il commentatore David Lloyd, ritiene che la gerarchia si sia concentrata troppo su questioni commerciali piuttosto che su questioni di cricket, ma sul campo il Lancashire dovrebbe migliorare rispetto al quinto posto dell’anno scorso.
Il prossimo sarà Rocky Flintoff, il figlio adolescente di Andrew, guarito.
Derbyshire Spero di seguire l’esempio del collega club del Midland Leicestershire nel sostenere una stagione di progressione con una campagna di promozione. Gli uomini di Mickey Arthur sono arrivati terzi nel 2025 dietro Leicestershire e Glamorgan e sembrano di nuovo forti.
La firma del metronomo marinaio pakistano Mohammad Abbas è un vero colpo di stato e potrebbe formare una potente partnership con Luis Reece, che ha preso 50 wicket nella seconda divisione la scorsa stagione, mentre lo spinner inglese Shoaib Bashir spera di ristabilirsi dopo essere stato rilasciato dal Somerset e non essere riuscito a ottenere un concerto agli Ashes
L’australiano Caleb Jewell e il sempreverde Wayne Madsen sono i pilastri in battuta, mentre Matt Montgomery è arrivato dal Nottinghamshire. Potrebbe essere la volta del Derbyshire.
Shoaib Bashir cercherà di ricostruire dopo aver firmato un contratto biennale con il Derbyshire
I corteggiatori
Kent hanno dato il benvenuto ad alcuni vecchi volti mentre cercano un nuovo inizio, con il cucitore Matt Milnes che torna dallo Yorkshire e il battitore Sam Northeast che torna a Canterbury dagli incantesimi dell’Hampshire e del Glamorgan da quando se n’è andato nel 2017.
Il Nord Est rafforza una formazione in battuta che vedrà un po ‘di Zak Crawley all’inizio della stagione, e forse di più in futuro se l’ascia dell’Inghilterra cade. Anche Tawanda Muyeye, Ben Compton, Daniel Bell-Drummond e l’Inghilterra Under 19 Ben Dawkins potrebbero recitare con la lama.
In termini di bowling, la partenza di Nathan Gilchrist per il Warwickshire è un duro colpo, ma Keith Dudgedon è tornato dopo che un infortunio al ginocchio ha interrotto il suo incantesimo per il 2025. Senuran Muthusamy, compagno di spin-bowling sudafricano tuttofare di Dudgeon, arriva alla fine di maggio e sembra un tipo scaltro.
Zak Crawley potrebbe aver bisogno di un buon inizio di stagione per mantenere il suo posto in Inghilterra
Worcestershire ha guadagnato solo 12 punti bonus in battuta l’anno scorso quando è arrivato ultimo nella Division One e quindi Jake Libby (1.060 punti a 44.16) avrà bisogno di un livello maggiore di supporto se vuole tornare nella divisione d’élite al primo tentativo.
Il bowling è forte con Tom Taylor, Matthew Waite e Ben Allison, ma rimane un mistero se e quando il sudafricano Beyers Swanepoel arriverà dopo essere uscito dal campo durante una partita casalinga, con Cricket South Africa che ora sta indagando.
Middlesex non ha aggiunto nessuno e ha perso Stevie Eskinazi nel Leicestershire durante un inverno tranquillo in termini di trasferimenti, con la grande novità che è stata la nomina di Peter Fulton come manager e leggenda del club Mike Gatting, parte di un gruppo di ex giocatori che chiedevano la partenza del presidente Richard Sykes.
Potrebbe anche essere una stagione tranquilla a meno che alcuni dei giovani giocatori promettenti, tra cui Noah Cornwell e Sebastian Morgan, non possano contribuire insieme ai sostenitori Ryan Higgins e Toby Roland-Jones.
Josh de Caires è tornato come miglior battitore del Middlesex
Come sempre, sarà interessante seguire la forma del figlio di Michael Atherton, Josh de Caires, che ora è tornato come battitore di prim’ordine dopo un periodo come tuttofare di spin-bowling al numero sette.
A differenza del Middlesex, Northamptonshire sono stati impegnati nel mercato dei trasferimenti, portando il battitore australiano Nathan McSweeney in tutte le forme, Louis Kimber dal Leicestershire e il filatore Calvin Harrison su base permanente dal Nottinghamshire.
Con il filatore indiano Yuzvendra Chahal che torna alla ribalta verso la fine della stagione, potenzialmente su alcuni campi usurati, non dovrebbe essere esclusa una quota di promozione dei Northants, anche se altri club sembrano essere meglio attrezzati in questa fase.
Tuttavia, se Saif Zaib si comporta altrettanto bene della scorsa stagione – il suo totale di 1.425 corse è stato il più alto del paese – non si sa mai.
Saif Zaib del Northamptonshire è stato il capocannoniere del paese con la palla rossa la scorsa stagione
Gli stranieri
Gloucestershire sono le scelte della maggior parte delle persone per finire ultime in Division Two e non possiamo discutere, con la squadra di Bristol che subisce un esodo dal bowling, inclusa la partenza di Singh Dale per Lancashire. Sono partiti anche Archie Bailey (Durham), Zaman Akhter (Essex), Dom Goodman, Tom Price (entrambi Sussex) e Josh Shaw (Somerset).
Le piste dovrebbero passare per Cameron Bancroft, Miles Hammond, Ben Charlesworth, Ollie Price e James Bracey, ma la formazione del bowling, guidata dall’ex uomo del Lancashire Will Williams e dal ritorno Craig Miles dal Warwickshire, ha il suo bel da fare.
Il grattacielo australiano Gabe Bell è all’inizio della stagione.
Previsioni
Turno di apertura
Tutte le partite inizieranno alle 11, venerdì 3 aprile:
- Derbyshire contro Worcestershire
- Middlesex contro Gloucestershire
- Northamptonshire contro Lancashire
- Durham contro Kent
