I Montreal Canadiens hanno continuato la loro impressionante stagione, battendo i Tampa Bay Lightning 4-1 martedì sera. Jakub Dobes, recentemente nominato Prima Stella della Settimana della NHL, è tornato in rete, mettendo in mostra la sua forma straordinaria. Il portiere esordiente, che aveva parato 100 tiri su 104 nelle sue tre partite precedenti, è entrato in campo con uno stellare 1,33 gol contro la media e una percentuale di parate di 0,962. Con 25 vittorie prima della partita di martedì, aveva già superato il totale dei rookie delle leggende Patrick Roy e Carey Price, anche se è ancora dietro al record di 39 vittorie di Ken Dryden.
Fin dal match di apertura, i Canadien sembravano pronti ad affrontare la capolista. Hanno superato i Lightning per 9-8 nel primo periodo, anche se il punteggio è rimasto in parità sull’1-1 dopo 20 minuti. Juraj Slafkovsky, festeggiando il suo 22esimo compleanno, si è distinto con una prestazione che ha evidenziato la sua evoluzione come formidabile attaccante. Il miglioramento del possesso del disco e dell’equilibrio hanno giocato un ruolo cruciale nel successo dei Canadiens, poiché ha avviato il gioco che ha portato al gol di apertura della partita.
Nel secondo periodo, la velocità e la visione di Slafkovsky hanno brillato mentre manovrava attraverso la difesa del Tampa, preparando perfettamente Cole Caufield per il suo 47esimo gol stagionale. Questo obiettivo ha portato Caufield a due punti da Nathan MacKinnon nella corsa per il Rocket Richard Trophy, dimostrando che la posta in gioco era alta per entrambe le squadre.
Sul fronte difensivo, Arber Xhekaj è tornato in formazione insieme a Kaiden Guhle, riempiendo il vuoto lasciato da Alexandre Carrier, infortunato da due a quattro settimane. Sebbene Xhekaj e Guhle siano riusciti a resistere, hanno dovuto affrontare delle sfide poiché occasionalmente erano intrappolati nella loro zona per turni prolungati. Lo staff tecnico dei Canadiens potrebbe presto rivolgersi al neo arruolato Adam Engstrom per rafforzare la difesa, soprattutto vista l’attuale pressione della corsa ai playoff.
Nonostante sia stato sconfitto negli ultimi due periodi, con Tampa che ha tirato 29 tiri contro i 14 di Montreal, Dobes è stato irremovibile in porta. Di fronte al probabile vincitore del Vezina Trophy, Andrei Vasilevskiy, la prestazione di Dobes è stata semplicemente stellare. L’unico gol subito è arrivato in circostanze difficili, ma lui è rimasto solido, fermando ogni altro tiro che gli arrivava, anche quelli derivanti da rimbalzi.
La serata ha segnato momenti importanti anche per Caufield e Mike Matheson, che hanno raggiunto i 300 punti in carriera ciascuno. Matheson ha concluso la serata con un gol a porta vuota, mentre Nick Suzuki ne ha aggiunto un altro al suo bottino, portando il suo totale a 92 punti in questa stagione. Il punteggio finale riflette il dominio dei Canadien: Montreal 4, Tampa Bay 1. Con questa vittoria, i Canadien mantengono il terzo posto nella Atlantic Division, ora a soli due punti dai Lightning e quattro dai Buffalo Sabres.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
