Il viaggio di sei partite appena completato dai Seattle Kraken avrebbe dovuto creare o distruggere le loro possibilità di playoff.
Non è successo niente.
Nonostante siano solo 1-3-2, i Kraken (32-30-11, 75 punti) rimangono a soli tre punti dal secondo e ultimo posto per wild card della Western Conference e giocheranno in casa giovedì contro gli Utah Mammoth (38-30-6, 82 punti), che guidano la caccia alle wild card dell’Occidente.
Tuttavia, il Kraken è sceso al sesto posto nella gara serrata.
“Sappiamo dove siamo”, ha detto il centro di Seattle Matty Beniers della classifica dopo la sconfitta per 3-0 di martedì contro l’Edmonton. “Ovviamente, stasera era molto importante e non l’abbiamo portato a termine. Ma non c’è motivo di pensarci adesso. Si tratta di imparare da questo e battere quello successivo. E poi, battere quello successivo. E questa è la mentalità che abbiamo qui.”
Il Kraken ha segnato solo 13 gol in sei partite.
Dopo che il Seattle è rimasto sotto 2-0 nel primo periodo di martedì, l’allenatore Lane Lambert ha riunito la linea superiore composta da Beniers, Jared McCann e il capitano Jordan Eberle, senza alcun risultato.
“È facile dire che non stiamo segnando ed è per questo che stiamo perdendo”, ha detto McCann. “Sento che stiamo facendo molte altre cose buone. Stiamo creando un buon attacco e giocando bene in difesa. Ma non riusciamo a trovare il fondo della rete”.
McCann ritiene che ci sia ancora tempo per avanzare ai playoff.
“Dobbiamo preoccuparci del nostro gioco”, ha detto. “Ovviamente, la divisione in questo momento è un po’ pazza per come stanno andando le cose con tutte le squadre e perché tutte hanno ancora la possibilità di arrivare ai playoff. È ovviamente una benedizione. E dobbiamo trarne vantaggio”.
Il Mammut ha preso il controllo della wild card del West nonostante fosse andato solo 8-7-2 dalla pausa olimpica. Hanno un vantaggio di quattro punti sui Los Angeles Kings, che occupano il secondo posto nella wild card, e un vantaggio di cinque punti sulle squadre successive in fila, i San Jose Sharks e i Nashville Predators.
Lo Utah è inattivo dalla vittoria per 6-2 di sabato a Los Angeles. Alexander Kerfoot e Logan Cooley hanno segnato due gol ciascuno, mentre Mikhail Sergachev ha realizzato quattro assist.
“Abbiamo quasi avuto un’eccitazione giovanile nella nostra squadra in cui non avevamo cicatrici”, ha detto Kerfoot, riferendosi all’ultima apparizione della franchigia nei playoff nel 2020 come Arizona Coyotes. “La maggior parte delle volte non abbiamo paura di molto, non abbiamo paura di fallire, quindi dobbiamo solo goderci il momento, trattenerlo il più a lungo possibile, renderci conto che sono partite difficili da vincere e che il lavoro è lungi dall’essere finito, ma siamo in una buona posizione.”
Questo sarà il terzo e ultimo incontro della stagione regolare tra Utah e Seattle. Mammoth ha vinto i primi due, entrambi giocati a Salt Lake City. Lo Utah è andato in vantaggio per 5-3 il 12 dicembre quando Nick Schmaltz ha segnato un gol e due assist, poi ha trionfato 6-3 il 17 gennaio quando Nate Schmidt ha segnato due gol e due assist, compreso il gol del via libera a 5:30 dalla fine del terzo periodo.
L’allenatore del Mammut Andre Tourigny ha detto che la pausa di quattro giorni tra le partite ha dato alla sua squadra la possibilità di riprendersi e concentrarsi nuovamente.
“Questo è importante in questo periodo dell’anno”, ha detto. “È un cambiamento diverso rispetto ad altri, nel senso che dobbiamo prenderlo molto sul serio e gestirlo nel modo giusto”.
–Media a livello di campo
