Il viaggio di Joe Veleno è stato una testimonianza di adattamento e resilienza. Draftato al 30esimo posto assoluto dai Detroit Red Wings nel 2018, le aspettative erano alte per il giovane attaccante. Tuttavia, nonostante abbia mostrato lampi di brillantezza, è riuscito a raggiungere solo 28 punti in carriera in 80 partite, portando i Red Wings a separarsi da lui. Riconoscendo che non sarebbe diventato il giocatore dominante che era nel QMJHL, Veleno ha colto l’occasione per migliorare il suo gioco, firmando un contratto di un anno da $ 900.000 con i Montreal Canadiens.
Inizialmente, la mossa ha suscitato perplessità tra fan e analisti, ma con solo otto partite rimaste nella stagione, è chiaro che il direttore generale Kent Hughes ha preso una decisione intelligente. Sebbene la produzione offensiva di Veleno non abbia superato in modo significativo i suoi precedenti periodi a Detroit o Chicago, ha assunto un ruolo cruciale con i Canadiens, apparendo in 55 delle 74 partite giocate finora in questa stagione.
Veleno si è impegnato in un ruolo di supporto finanziario, contribuendo con due gol e due assist. Tuttavia, la sua influenza va ben oltre il referto. Il nativo di Montreal è stato implacabile nelle sue previsioni e nel suo gioco fisico, collezionando ben 139 valide, classificandosi al terzo posto della squadra. Solo Zachary Boldy e Arber Xhekaj, con 155 valide ciascuno, lo hanno superato, evidenziando l’impatto di Veleno in un ruolo che richiede tenacia ed energia.
Con l’avvicinarsi dei playoff, la volontà di Veleno di giocare una partita fisica aumenterà senza dubbio le sue possibilità di assicurarsi un posto nel roster. Il suo QI nell’hockey si allinea bene con il sistema di Martin St-Louis, rendendolo una risorsa preziosa mentre la squadra si prepara per la postseason. Con un mix di energia giovanile e presenza fisica che alcuni veterani faticano a mantenere, Veleno potrebbe rappresentare una decisione impegnativa per lo staff tecnico quando si tratta della selezione finale della squadra.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
