INDIANAPOLIS – Dan Hurley ha riso più del solito giovedì mentre UConn ha dato il via a un’altra residenza delle Final Four.
Gli Huskies stanno arrivando a Indy con una nota positiva, grazie a una tripla della matricola Braylon Mullins che ha eliminato Duke e ha mandato l’UConn alla semifinale nazionale sabato con l’Illinois al Lucas Oil Stadium.
“Non sto cercando di rimanere concentrato su questo”, ha detto Mullins, tornato nella sua città natale dopo aver visto il vincitore della partita innumerevoli volte da quando l’autobus della squadra UConn ha lasciato Washington, DC, domenica.
Hurley ha anche dei ricordi caldi e confusi di Indianapolis.
Era lì quando il fratello Bobby Hurley e Duke giocarono all’UNLV e vinsero il titolo nazionale nel 1991. Era lì per il torneo NCAA dell’era COVID, quando le squadre e gli allenatori ricevevano (ehm) i pasti sui vassoi lasciati fuori dalle porte delle loro camere d’albergo. E un’ora dopo hanno preso una boccata d’aria fresca.
“Ci siamo scatenati nel cortile sul retro”, ha ricordato Hurley della sua esperienza nel torneo NCAA nell’anno COVID, riferendosi alle squadre che venivano accompagnate dall’hotel all’adiacente campo da baseball della lega minore, sede dell’affiliata Pittsburgh Pirates Class AAA.
“Tutte le squadre correvano l’una contro l’altra. Era bizzarro. Ascolta, tutti quelli di quel torneo: se hai fatto bene in quel torneo, meriti tutto il merito. Se tutto fosse andato storto per te, e non lo dico solo perché è stato un male per noi, ma avresti dovuto passare. Questo era un disastro. Bussavano letteralmente alla tua porta e ti lanciavano cibo contro la porta. Non era spazzatura, ma lo era, forse lo era”.
UConn non guarda indietro. Questo è vero per l’attuale squadra di Hurley, che ha avuto un’intera giornata per godersi la vittoria su Duke prima che Hurley tornasse alla sua attrezzatura da sparring in allenamento. Ha iniziato colpendo Mullins – “no, non io”, dice Hurley dell’incidente – per inviare un messaggio a tutta la sua squadra su ciò che conta questa settimana.
“Non potevo affrontare lunedì come una coperta fredda e bagnata e iniziare a fare a pezzi le persone lunedì. Sarebbe stata una cosa crudele da fare agli spiriti delle persone dopo una vittoria così incredibile”, ha detto Hurley. “Ma martedì devi riportare tutti alla realtà. La realtà è che questo momento è finito. È un momento incredibile. Avrai questo momento per il resto della tua vita. Ma siamo venuti qui per gli anelli, non per gli orologi. Tutti quelli che vengono alle Final Four ricevono un bellissimo orologio, ma solo un gruppo riceverà un anello.
“Quindi allontanati dai social media, smetti di iniettarti dopamina nel braccio e prendi sul serio la preparazione e l’allenamento, perché non appendiamo gli striscioni delle Final Four all’UConn. Appendiamo gli striscioni del Campionato Nazionale”.
–Jeff Reynolds, Media a livello di campo
