La March Madness sta per finire. L’UCLA ha conquistato il primo campionato nazionale di basket femminile NCAA nella storia della scuola. UConn e Michigan si incontreranno lunedì per il titolo maschile.
E MARTINEZ, OSPITE:
L’UCLA è ora campionessa di basket femminile NCAA per la prima volta. I Bruins hanno battuto la Carolina del Sud domenica 79-51 e il torneo maschile si conclude stasera a Indianapolis. UConn sta cercando di vincere il suo terzo titolo nazionale negli ultimi quattro anni. Affrontano il Michigan. Per maggiori informazioni andiamo da Greg Echlin, che si trova a Indianapolis. Copre il basket universitario per la Kansas Public Radio.
Greg, i Bruins avevano vinto 30 partite consecutive prima di questa, ma mio Dio, stavano affrontando la Carolina del Sud. Non mi aspettavo quello che ho visto.
GREG ECHLIN, BYLINE: No, neanche io. Ma i Bruins finirono la stagione con una sola sconfitta in 38 partite e vinsero il Big Ten Conference Championship. L’allenatore Cori Close ha detto in un momento emozionante dopo la partita che sapeva di avere una squadra che avrebbe potuto potenzialmente vincere il campionato nazionale. Ma nonostante quei brillanti trascorsi, non sapevo se l’UCLA avrebbe davvero realizzato ciò.
(SUONO DELLA REGISTRAZIONE ARCHIVIATA)
CORI CLOSE: Ho detto che volevo trovare donne insolite, coraggiose, disposte a prendere decisioni insolite che forse avrebbero potuto produrre un risultato insolito.
ECHLIN: La giocatrice più eccezionale del torneo è stata l’UCLA Center Lauren Betts, mentre la capocannoniera della partita è stata Gabriela Jáquez con 21 punti.
MARTINEZ: Sì. L’ultima volta che i Bruins hanno perso è stato il 27 novembre dello scorso anno. Ora, per quanto riguarda gli uomini, abbiamo detto che UConn è recentemente in voga. Come sono arrivati a questo punto?
ECHLIN: Beh, reclutare i migliori talenti e trattenerne alcuni. In quest’era del portale trasferimenti e del NIL, che sta per nome, immagine e somiglianza, portiamo avanti Alex Karaban, che può essere considerato anche perché è rimasto. Ha fatto parte delle squadre del campionato nazionale dell’UConn nel 2023 e nel 2024. Nessuno dai giocatori dell’UCLA alla fine degli anni ’60 e all’inizio degli anni ’70 lo ha fatto. Anche lo stesso Karaban riconosce l’importanza di ciò che ha l’opportunità di realizzare.
(SUONO DELLA REGISTRAZIONE ARCHIVIATA)
ALEX KARABAN: Sai, è un fattore motivante aggiungere un campionato nazionale a questo programma per i ragazzi che non ne hanno sperimentato uno e anche per la mia eredità.
ECHLIN: Sai, è stato Karaban a passare la palla alla matricola Braylon Mullins, che una settimana prima aveva segnato il gol della vittoria contro il top-class Duke.
MARTINEZ: Sì. Karaban ha 23 anni. Potrebbe anche essere un nonno (ride) nella squadra di basket del college. Va bene, che mi dici del Michigan? Ora sono la testa di serie numero uno in questo gioco.
ECHLIN: E non hanno ancora giocato una partita equilibrata nel torneo NCAA. I Wolverines hanno giocato per un’altra testa di serie numero 1 eliminando l’Arizona di 18 punti in semifinale.
MARTINEZ: Ok, cos’è questo orgoglio della conferenza? Che tipo di orgoglio congressuale è in gioco in questo gioco?
ECHLIN: Oh, c’è. Una squadra Big Ten non vince il titolo maschile NCAA dal 2000. Nello stato del Michigan, qui a Indianapolis. L’unico campionato NCAA del Michigan è stato nel 1989. L’allenatore dei Wolverines Dusty May dice che la squadra è pronta e la base di fan è affamata di titolo.
(BATTERIA DELLA REGISTRAZIONE ARCHIVIATA)
DUSTY MAY: Dobbiamo fare bene per noi stessi e per i Big Ten se vogliamo continuare a essere all’avanguardia e, si spera, essere la massima lega di basket del paese.
ECHLIN: Se il Michigan vince, i campioni maschili e femminili proverranno dalla stessa conferenza. Ciò non accadeva dal 2016, quando il Big East aveva entrambe le cose, con Villanova che vinse il titolo maschile e UConn che conquistò il titolo femminile. Michigan e UConn non si sono mai incontrati nel torneo NCAA.
MARTINEZ: Greg, ci restano pochi secondi qui. A cosa presterai attenzione durante la partita di stasera?
ECHLIN: Vedrò come viene giocato il gioco a livello fisico e come, francamente, il gioco viene arbitrato perché c’è la possibilità che si commettano alcuni falli iniziali.
MARTINEZ: Va bene, questo è Greg Echlin della Kansas Public Radio.
Greg, grazie mille. Godetevi la partita di stasera.
ECHLIN: Non c’è di che.
(SUONO DELLA CANZONE DEI LINKIN PARK, “NUMB”)
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