Atlético de Madrid – Barcellona 1-2 (3-2 complessivo)
L’Atletico Madrid si è assicurato il passaggio alle semifinali di Champions League per la prima volta in nove anni grazie a un gol di Ademola Lookman. Il Barcellona di Hansi Flick non è riuscito a fermare l’emorragia contro un letale Atlético, che per la terza volta in stagione contro l’Atlético de Madrid ha chiuso la partita in dieci giocatori.
La partita è iniziata in modo aggressivo e frenetico, con entrambe le parti che si sono subito prese alla gola. Nel primo minuto, Lamine Yamal mette alla prova Juan Musso con un tiro ben parato, prima che l’Atletico Madrid esploda dall’altra parte, con Julian Alvarez che crea problemi. Tutti i giocatori sembravano correre per tutto il tempo e, con Lamine Yamal che ha mancato la sua prima pressione dopo quattro minuti, Clement Lenglet non ha scommesso sul suo secondo tentativo. Bloccando il passaggio del francese, Ferran Torres ha restituito la palla all’adolescente uno contro uno, che era la personificazione della freddezza, superando Musso e portandosi subito in vantaggio.
Questo non ha risolto le cose. Poco dopo Gavi è costretto a due interventi decisivi al limite dell’area, e Ademola Lookman, partito più forte di qualsiasi altro giocatore dell’Atlético, tira a lato. Prima del 10′ Dani Olmo viene nuovamente allontanato da Lamine Yamal, ma Musso, dopo un primo errore, aiuta a fermare l’attacco del Barcellona.
Alla fine, entrambe le parti hanno concordato di ridurre il ritmo assurdo del gioco, cercando periodi di possesso palla più lunghi. Sembrava che i padroni di casa stessero iniziando a controllare la partita e Antoine Griezmann ha creato la prima vera occasione della partita per i Los Colchoneros. Distribuendo la palla a sinistra a Lookman, ha battuto Jules Kounde sull’esterno, prima di trovare Griezmann sul primo palo. Il francese, sotto forte pressione, non è riuscito a mantenere la prestazione. Se c’era un grosso problema per l’Atlético, era il centrocampo. Koke Ressurreccion e Marcos Llorente sono stati in inferiorità numerica da Gavi, Pedri e Olmo, questi ultimi due trovando i primi tre nello spazio.
Da lì arriva il secondo gol del Barcellona, con Olmo che passa sui piedi di Ferran Torres. lavorò un metro fuori Robin Le Normand e, da un angolo stretto, lo inserì nell’angolo superiore. In questo momento, al 26′, l’Atlético spacca. Un altro passaggio nella propria metà campo ha permesso a Lamine Yamal di individuare Fermin Lopez con la consueta trivela, e il colpo di testa è stato evitato solo da una seconda clamorosa parata della partita di Musso.
La risposta arrivò cinque minuti dopo. Nahuel Molina ha trovato Griezmann al turn e il francese ha gettato dietro Marcos Llorente. Il suo passaggio è stato perfetto per Lookman che ha attaccato sulla fascia e superato Joan Garcia, riportando l’Atlético in vantaggio. Non solo i tifosi hanno aumentato il rumore, ma i giocatori dell’Atlético sembravano accelerare il passo.
È al 42′ che Diego Simeone festeggia un fallo subito da Lookman nella propria metà campo, segno di quanto la partita fosse diventata tesa negli ultimi 10 minuti prima dell’intervallo, con la partita precariamente sul filo del rasoio. Il Barcellona continua a creare mezze aperture, ma l’Atlético ora le controlla un po’ di più, gestendo le mezze aperture per lanciare un passaggio o una corsa nel momento cruciale.
Entrambe le parti sapevano che il prossimo gol avrebbe potuto aiutare a decidere il pareggio. I festeggiamenti selvaggi del Barcellona hanno scatenato forse la festa più grande della serata quando il secondo gol di Torres è stato annullato per fuorigioco al 10′ del secondo tempo. Lookman manda a lato un altro tiro che però aumenta la pressione sul Barcellona, che ormai gioca principalmente nel centrocampo dell’Atlético.
Il primo periodo si è giocato quasi senza sosta, ma il secondo è sembrato molto più ponderato, con entrambe le squadre che hanno dovuto affrontare periodi di pressione. Il gioco di gambe di Lamine Yamal è stato la principale fonte di velocità nel gioco e, dopo aver dribblato da un tombino per la seconda volta nel giro di pochi minuti, Olmo ha tirato un tiro sempre più raro sopra la traversa. Hansi Flick ha inviato Robert Lewandowski e Marcus Rashford perché sembrava che l’Atletico avesse deciso di sedersi e proteggere il proprio vantaggio, ma Griezmann aveva altre idee. Il francese è stato responsabile della messa in campo della sua squadra, che si è tradotta in due passaggi pericolosi in area di Julian Alvarez e Llorente. Qualche istante dopo, una palla lunga ha devastato l’area del Barcellona e solo una parata ravvicinata di Joan Garcia ha mantenuto il Barcellona in area.
L’Atlético fiutava la semifinale e il sangue era nell’aria. Alexander Sorloth era in campo solo da tre minuti quando Eric Garcia lo ha atterrato e, a seguito di una revisione del VAR, è stato espulso come ultimo uomo. Ciò che ha distrutto il Barcellona all’andata ci ha rovinato ancora. Se il sistema Flick ha riportato i blaugrana ai vertici del calcio spagnolo, non si può negare che in Europa abbia una pecca fatale.
Nei minuti finali, il Barcellona ha fatto del suo meglio per giocare ciò che restava di lui sull’Atlético, ma a quel punto il Metropolitano stava portando la sua squadra al traguardo, con ogni respinta, contrasto e passaggio deviato del Barcellona. Ronald Araujo non è riuscito a superare un colpo di testa nel finale di tempo di recupero per portare la campagna europea del Barcellona ad una fine amara. Forse il giocatore non al centro delle canzoni è stato Musso, autore di due parate cruciali nel primo tempo, quando sembrava che il Barcellona potesse sciogliere la resistenza dell’Atlético, si è rivelato indistruttibile.
Il Cholo Simeone, accolto con una serenata al fischio finale, ha dimostrato di avere il piano per smantellare un Barcellona apparentemente rovente. Se la squadra catalana ha passato gran parte dei 180 minuti a rincorrere la porta dell’Atlético, le lacerazioni che l’Atlético ha inferto nella squadra di Flick si sono rivelate troppo profonde e gravi perché il Barcellona possa fermare l’emorragia. L’Atlético de Madrid attende un Arsenal o uno Sporting CP, mentre il Barcellona si ritrova ancora una volta con domande esistenziali sulla sua filosofia.
