playoff NBA; playoff della NHL; LIV Golf: NPR

SCOTT SIMON, PRESIDENTE:

E ora è giunto il momento di fare sport.

(SUONO DELLA MUSICA)

SIMON: I playoff NBA sono pronti. Lo stesso vale per quelli della NHL. E la ricca LIV Golf sta finendo i soldi? Il giornalista sportivo Howard Bryant si unisce a noi. Howard, grazie mille per essere stato con noi.

Howard Bryant: Buongiorno, Scott. Come stai?

SIMONE: Sto bene. Beh, meglio dei Golden State Warriors.

BRYANT: Oh, arrivederci, Golden State.

SIMONE: Sì. Oggi iniziano i playoff NBA. Gli Orlando Magic e i Phoenix Suns si sono assicurati un posto ieri sera. I Suns hanno sconfitto gli Warriors. Non so cosa: gli Spurs, i Pistons, i Celtics e i campioni in carica dell’anno scorso, gli Oklahoma City Thunder, pensi che abbiano tutti le migliori possibilità? Cosa ne pensi?

BRYANT: Beh, penso che la squadra migliore siano i campioni in carica, che sono Oklahoma City. Sono… penso che siano i favoriti. Penso che siano ciò che tutti devono affrontare. Io… sarà fantastico vedere se Victor Wembanyama e gli Spurs saranno pronti a fare questo salto. Hanno vinto 60 partite quest’anno e questo è il futuro di cui tutti parliamo.

SIMONE: Sì.

BRYANT: Quando decollerà Wemby? E questo è tutto. I Pistons hanno avuto un anno fantastico. Hanno anche vinto 60 partite. Tuttavia, la gente non sembra crederci molto. Una di quelle squadre che hanno fatto una grande stagione, ma sono pronte per i playoff? Per me, la squadra che ovviamente ha più pressione su di loro sono i New York Knicks. L’anno scorso hanno licenziato il loro allenatore, Tom Thibodeau, dopo aver fallito nel raggiungere la fase finale. Si suppone che siano costruiti per la fine o il fallimento. E se vogliono arrivarci, probabilmente dovranno passare attraverso i Celtics…

SIMONE: Sì.

BRYANT: …Che all’improvviso avrebbero dovuto ricostruire dopo che Jayson Tatum si è strappato il tendine d’Achille e Tatum ha fatto un notevole ritorno, sono tornati in questa stagione. E Boston deve passare per Filadelfia. E se arrivassimo al secondo turno tra Celtics e Knicks, sarebbe un successo. Parliamo di rivalità.

SIMONE: Sì.

BRYANT: Celtics-Sixers e poi Celtics-Knicks. Mio Dio.

SIMON: I playoff della Stanley Cup iniziano questo pomeriggio. I Colorado Avalanche hanno il miglior record del campionato, ma anche i Carolina Hurricanes e i Buffalo Sabres sembrano piuttosto buoni, giusto?

BRYANT: E anche Dallas è fantastica. E quest’anno avremo un nuovo campione per la prima volta dopo un paio d’anni. Florida…

SIMONE: Sì.

BRYANT: …non ho partecipato al torneo quest’anno, ma ovviamente, se guardi i record, il Colorado è la squadra migliore. Dallas è un’ottima squadra. Ma dico sempre che devi… sai, non sei il campione finché non batti i campioni. Edmonton ha giocato nelle ultime due Stanley Cup in Occidente. Hanno vinto la conferenza due volte, quindi non dimentichiamoci di loro. Ma per i miei soldi, anche la squadra dell’Est fa lo stesso. Non sto mancando di rispetto ai Buffalo Sabres.

SIMONE: Sì.

BRYANT: Anche loro hanno avuto una grande stagione. Ma guardo ancora, e stanno giocando contro i Montreal Canadiens, ma vedo ancora i Tampa Bay Lighting come una squadra che devo tenere d’occhio anche per l’arrivo del torneo. Quando inizia la postseason, è una partita diversa.

SIMON: Diversi rapporti di questa settimana dicono che il fondo sovrano dell’Arabia Saudita potrebbe essere pronto a ritirare i suoi finanziamenti dal circuito del golf LIV. Cos’è successo?

BRYANT: Beh, quello che è successo è che lì c’è una guerra e il mondo è piuttosto instabile. E il termine forza maggiore, che è un atto fortuito, sta forzando questi cambiamenti. Ma si dice anche che forse la guerra venga usata come una falsa pista per uscire da un cattivo affare, che nell’esperimento LIV Golf si stampasse denaro. Ma se i sauditi si ritirassero, la partita sarebbe molto, molto diversa per quel torneo. È uno dei motivi per cui ho sempre paura della parola: temo la parola disgregazione.

SIMONE: Sì.

BRYANT: Alla gente piacciono i tornei. A loro piace, amano i giocatori, ed è guidato dai giocatori, e i giocatori hanno guadagnato un sacco di soldi. Ma non dimentichiamolo anche che la gente ama i suoi tornei e ama le sue tradizioni. Amano il Masters, il British Open e anche i Campionati PGA. Quindi devi ancora avere quella combinazione del motivo per cui le persone guardano.

SIMON: Infine, è bello vedere Mike Trout dei Los Angeles Angels, uno dei migliori giocatori di baseball della storia recente, di nuovo in buona forma, non è vero?

BRYANT: E’ fantastico. Quest’anno compirà 35 anni. E quando guardi qualcuno come Mike Trout, lui… c’è stato un tempo in cui era la superstar del gioco, uno dei più grandi giocatori mai vissuti. È stato ai playoff solo una volta, quando aveva 23 anni: uno dei primi cinque MVP, tre volte MVP nei suoi primi nove anni in campionato. Ed è una di quelle superstar che abbiamo perso la carriera perché gli Angels non sono stati molto bravi.

SIMON: Il giornalista sportivo Howard Bryant. Grazie mille. Ci sentiamo presto, amico mio.

BRYANT: Oh, piacere mio, Scott.

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