Il duo stellare formato da Shane Lowry e Brooks Koepka ha mancato il taglio per un colpo mentre uscivano dalla Classic di Zurigo di New Orleans prima del fine settimana.
Lowry ha vinto questo evento due anni fa giocando al fianco di Rory McIlroy, che è assente all’evento di quest’anno. L’assenza del campione del Masters ha spinto Lowry a collaborare con il cinque volte campione major Koepka.
La coppia ha seguito un 66 iniziale nei quattro palle di giovedì con un 69 nei quattro per sedersi a nove sotto a metà percorso, uno in meno rispetto al limite di 10 sotto.
Matt Fitzpatrick e suo fratello minore Alex venerdì hanno tirato sette under 65 per risalire la classifica e condividere il secondo posto dopo 36 buche.
Il duo americano Alex Smalley e Hayden Springer ha mantenuto la sua posizione al vertice dopo che i birdie consecutivi per chiudere gli ottavi di finale li hanno portati a 16 under, uno davanti ai fratelli Fitzpatrick e ad altre due coppie.
Matt e Alex Fitzpatrick hanno seguito Smalley e Springer di sei colpi nel quartetto di venerdì, ma sabato hanno segnato il round più basso della giornata per ridurre il divario a un colpo.
La vittoria a New Orleans concluderebbe alcuni mesi memorabili per la famiglia Fitzpatrick, con Matt che sale al terzo posto nella classifica ufficiale del golf mondiale (OWGR) dopo le sue vittorie al Valspar Championship e all’RBC Heritage della scorsa settimana, dove ha superato il numero 1 del mondo Scottie Scheffler in uno spareggio.
Anche Alex è in ottima forma, avendo vinto il suo primo titolo DP World Tour all’Hero Indian Open a marzo. I fratelli nati a Sheffield hanno preso parte all’evento l’anno scorso ma hanno mancato il taglio per due colpi.
A pari merito con i Fitzpatricks per il secondo posto ci sono Davis Thompson e Austin Eckroat, così come Billy Horschel e Tom Hoge, tutti a pari merito con 15 under.
Interessante anche l’inglese per Aaron Rai che, assieme al partner americano Sahith Theegala, è a 12 sotto il par, mentre Matt Wallace e Marco Penge sono peggio di un solo colpo a 11 sotto il par.
Come funziona l’evento e qual è il format?
Lo Zurich Classic è l’unico evento a squadre nel calendario del PGA Tour, con le squadre che gareggiano in un formato a quattro palle durante il primo e il terzo turno. Ogni giocatore giocherà la propria pallina, conteggiando il punteggio più basso su ciascuna buca.
Il secondo e ultimo round passa al formato a quattro, in cui i giocatori alternano i tiri utilizzando una sola palla. Il numero totale di colpi effettuati determinerà il punteggio della squadra per ciascuna buca e i giocatori alterneranno i tiri dal tee durante il round.
Dopo i primi due turni, le prime 33 squadre e i confronti avanzano al fine settimana. In caso di parità dopo 72 buche, verrà effettuato uno spareggio a morte improvvisa per determinare la squadra vincente.
Qual è il premio?
C’è molto in gioco questa settimana, con i capi del PGA Tour che hanno aumentato il montepremi dello Zurich Classic da 9,2 milioni di dollari (6,83 milioni di sterline) a 9,5 milioni di dollari (7,05 milioni di sterline).
I vincitori condivideranno una quota del 14,45% del premio, che dovrebbe essere di circa 1,372 milioni di dollari (1,02 milioni di sterline).
Anche i giocatori della squadra vincente riceveranno 400 punti FedExCup ciascuno, ma non sono disponibili punti OWGR.
I campioni avranno inoltre accesso ad alcuni dei più grandi tornei della stagione 2027, tra cui il Players Championship e il PGA Championship. Riceveranno anche un’esenzione per giocare alla Classica di Zurigo per i prossimi due anni.
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