Secondo i parametri di Baseball Savant, Josh Naylor di Seattle è al 350esimo posto nella velocità di sprint su 352 giocatori.
È stato ancora più lento dopo aver armeggiato nel quarto inning venerdì a St. Louis, provocando la visita del manager Dan Wilson e dell’allenatore Kyle Torgerson.
Immaginate la sorpresa dei Cardinals quando Naylor rubò il secondo dopo aver fatto una camminata, e tre battitori dopo colpì un singolo di Dominic Canzone sull’esterno sinistro.
Due inning più tardi, Naylor ha segnato un fuoricampo in solitaria, portando i Mariners alla vittoria per 3-2 nell’apertura di una serie di interleague di tre partite che continua sabato.
“È così che gioca. Questo è quello che fa”, ha detto Wilson. “…Gioca duro, e tutti intorno a lui giocano duro perché è lui il leader.”
Naylor, che ha giocato per il Canada nel World Baseball Classic, ha avuto l’inizio più lento della sua carriera. Sta battendo .198 con tre homer e 11 RBI, ma ha iniziato a scaldarsi, andando 10 su 20 nelle ultime sei partite.
“È una stagione lunga ed è una partita difficile quella a cui giochiamo”, ha detto Naylor, “quindi mantieni la tua fiducia, la tua positività. Presentarsi ogni giorno è la cosa più importante”.
George Kirby ha avuto un inizio di qualità – più di sei inning, due punti – mentre i Mariners hanno ottenuto una serie di otto sconfitte consecutive in trasferta.
“Portare il primo in viaggio è davvero importante per dare il tono alla serie”, ha detto Naylor. “I ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro (venerdì) a tutto tondo: attacco e difesa, lancio, corsa sulle basi. È stata una partita incredibile e completa”.
I Cardinals hanno subito la prima sconfitta in gara della stagione dopo aver vinto di poco le prime cinque decisioni. Hanno recuperato da uno svantaggio di due punti per pareggiare il punteggio, ma non sono riusciti a ottenere la decima vittoria in rimonta in 25 partite.
“Non importa cosa succede, combatteremo”, ha detto l’esterno destro dei Cardinals Jordan Walker, che ha colpito un grounder di 110,4 mph direttamente contro l’interbase JP Crawford nell’ottavo che i Mariners hanno trasformato in un doppio gioco finale inning.
L’incontro di lancio di sabato prevede la partecipazione del destro dei Mariners Bryan Woo (1-2, 2.25 ERA) e del mancino dei Cardinals Matthew Liberatore (0-1, 3.67).
Woo arriva dalla sua prima vittoria della stagione, una decisione per 5-2 contro i Texas Rangers in visita domenica. Ha concesso due punti su quattro valide in sette inning con una camminata e sei strikeout. Ha vinto il suo unico precedente inizio contro il St. Louis, quando ha lanciato sei inning di palla da due punti e ne ha eliminati nove lo scorso 8 settembre.
Liberatore ha lanciato bene domenica a Houston ma non ha preso alcuna decisione in una partita vinta dai Cardinals 7-5 in 10 inning. Liberatore ha rinunciato a un punto su tre valide in sei inning, con due walk e quattro strikeout. È 0-1 con un’ERA di 13,50 in due apparizioni in carriera (una da titolare) contro il Seattle.
–Media a livello di campo
