La vittoria per 3-1 del Liverpool sul Crystal Palace è stata oscurata da un infortunio da incubo di Mohamed Salah che avrebbe potuto porre fine alla sua carriera da giocatore ad Anfield.
Un infortunio da incubo per Mohamed Salah ha oscurato la vittoria per 3-1 del Liverpool sul Crystal Palace poiché avrebbe potuto giocare la sua ultima partita con la maglia rossa.
Il ‘Re d’Egitto’ partirà a parametro zero quest’estate, ponendo fine al suo gol e ai suoi nove anni ricchi di trofei ad Anfield. Ma il 33enne è stato costretto ad abbandonare presto per un sospetto infortunio al tendine del ginocchio contro gli Eagles.
La squadra di Arne Slot era in vantaggio per 2-0 in quel momento, grazie ai gol nel primo tempo di Alexander Isak (il primo in Premier League ad Anfield) e di un’altra leggenda che lascerà questo giugno, il terzino sinistro Andy Robertson. Poco dopo il ritiro di Salah, la squadra di Oliver Glasner ha ridotto il vantaggio con un gol molto controverso.
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Il terzo portiere Freddie Woodman, che ha giocato solo a causa degli infortuni del numero uno Alisson Becker e del suo sostituto Giorgi Mamardashvili, ha negato Ismaila Sarr ma è caduto infortunato, prima di tentare di rialzarsi ma ricadere a terra, stringendosi il ginocchio destro dolorante.
E con la porta non protetta, la palla è caduta nelle mani del difensore del Palace Daniel Muñoz, che invece di dichiarare fuorigioco, e con l’arbitro Andy Madley che ha deciso di non interrompere il gioco, ha semplicemente infilato un tiro a porta vuota da fuori area per dimezzare il deficit. Alla fine Woodman riuscì a continuare, ma i fischi e gli scherni echeggiarono intorno ad Anfield e persistettero ogni volta che Muñoz aveva la palla.
Ci sono state polemiche anche all’inizio della partita, poiché al 25 ‘Brennan Johnson è stato giudicato per aver commesso fallo su Salah in area per fermare un contropiede ed è stato assegnato un rigore. Tuttavia, tale decisione è stata annullata dopo una revisione del VAR perché Johnson aveva vinto la palla in modo pulito.
Isak ha aperto le marcature al 36′ con un tiro deciso. L’acquisto estivo da 125 milioni di sterline del Newcastle, che è stato afflitto da problemi di forma fisica e infortuni durante tutta la stagione, ha finalmente avuto un po’ di fortuna quando Alexis Mac Allister ha sparato un tiro in porta, che ha rimbalzato per l’attaccante svedese, che lo ha sbattuto a terra, solo per rimbalzare in rete.
A cinque minuti dalla fine, un buon contropiede ha permesso a Robertson di raddoppiare il vantaggio del Liverpool. Woodman nega due volte l’attaccante del Palace Jean-Philippe Mateta, la seconda volta con un colpo di testa in tuffo, prima che Florian Wirtz e Curtis Jones si muovano in avanti, con il passaggio perfettamente ponderato del centrocampista del Liverpool che trova Robertson, che batte Dean Henderson in angolo.
La scelta di Slot di Jones di nuovo come terzino destro davanti a Jeremie Frimpong, con Mac Allister favorito al posto di Ryan Gravenberch nella formazione titolare, ha sicuramente attirato l’attenzione prima dello scontro. Ma Scouser ha fatto una grande prestazione e la palla che ha giocato per Robertson è stata la conferma della grande chiamata dell’allenatore olandese di far riposare i suoi connazionali Frimpong e Gravenberch in questa partita.
Jones, che ancora una volta eccelleva in un ruolo improvvisato come nella vittoria in extremis sull’Everton nel derby del Merseyside, gestì bene la minaccia offensiva di Tyrick Mitchell e aiutò il Liverpool a impostare la partita da dietro. È stato il suo passaggio decisivo a portare al gol di Robertson, mentre il diplomato dell’Academy ha fornito diverse corse esplosive da terzino destro.
I nervi del Liverpool nei minuti finali (e ce n’erano molti quando Palace ha colpito entrambi i pali con Jorge Strand Larsen dopo che Dominik Szoboszlai aveva perso la palla contro Adam Wharton) sono stati finalmente allentati quando Florian Wirtz ha segnato un sontuoso terzo gol.
La stella tedesca si è lanciata nel recupero quando Mac Allister ha fermato Wharton su una lunga rimessa laterale di Joe Gomez e ha prodotto un sensazionale mezzo tiro al volo, che ha superato Henderson proprio sul secondo palo. L’esperto della Premier League Don Hutchison ha detto: “Oh, è uno sciopero, è una cosa bellissima”.
Passato al quarto posto grazie alla sconfitta per 1-0 dell’Aston Villa in casa del Fulham, il Liverpool sta chiudendo la stagione alla grande, ora con otto punti di vantaggio sul Brighton al sesto posto e sembra certo di qualificarsi per la Champions League della prossima stagione.
Ma la perdita di Salah potrebbe danneggiarli nelle ultime quattro partite, in particolare quella imminente contro il Manchester United all’Old Trafford, dove così spesso ha messo a fil di spada gli acerrimi rivali del Liverpool, oltre a colpire tutti i tifosi dei Reds se non sarà in grado di scendere di nuovo in campo per loro.
