Atlético Madrid-Athletic Club 3-2

L’Atlético Madrid si è preparato Semifinale di Champions League contro l’Arsenal con una vittoria sull’Athletic Club nel tentativo di scrollarsi di dosso la delusione per la sconfitta nella finale di Copa del Rey. Si sono lasciati alle spalle una squadra arrabbiata dell’Athletic Club che cercherà di scoprire come hanno lasciato sfuggire il gioco.

Una delle domande che circondano la semifinale europea è se mercoledì sarà in porta il titolare Jan Oblak o se partirà titolare il in forma Juan Musso, ma lo sloveno è stato all’altezza del compito fin dall’inizio. Dopo che il cross splendidamente mascherato di Inigo Ruiz de Galarreta sul secondo palo ha trovato Gorka Guruzeta, Oblak ha crossato con precisione per bloccare un tiro netto in porta. In un primo momento, i Colchoneros hanno provato a trovare Griezmann all’interno della casa con l’opportunità di liberare nello spazio Alexander Sorloth e Giuliano Simeone, e in alcune occasioni ci sono riusciti, ma senza risultati definitivi.

Nessuna delle due squadre è apparsa particolarmente salda nei propri compiti difensivi nei primi 20 minuti, con Inaki Williams che questa volta ha fornito un secondo eccellente cross per Unai Gomez, ma ha maledetto la sua incapacità di controllare la corsa, con Oblak alla sua mercé. Ma è stato l’Athletic a segnare per primo. Un corner dalla destra è stato segnato da Aitor Paredes, dando nuova fiducia ai Los Leones. Qualche istante dopo, una brillante azione di Guruzeta ha aperto la difesa dell’Atlético, ma nel due contro uno Gomez non è riuscito a passare davanti a Inaki Williams. Mentre cercava di prepararsi per lo scatto, Marc Pubill ha dovuto affrontare un’ottima sfida. Non c’erano dubbi sul fatto che l’Athletic fosse il più a suo agio tra i due, senza necessariamente dominare.

Alla ricerca del ritmo, un cross di Giuliano Simeone dieci minuti prima dell’intervallo sveglia il pubblico e manda Sorloth in area. Nonostante lo spazio che ha trovato, ha sempre faticato a generare la forza necessaria per battere Unai Simon, fino ad allora mai testata. Oltre al flusso generale del gioco che consiste principalmente in Atletico attacchi di rottura e Atletico andando avanti, era il simbolo del fatto che tutto era un po’ troppo comodo per la squadra ospite.

Alex Baena e Alexander Sorloth trovano il loro ritmo

Tuttavia, Diego Simeone ha ottenuto una reazione dalla sua squadra dopo l’intervallo. Baena ha ricevuto la palla sulla sinistra e ha sbagliato un cross di Dani Vivian sul primo palo. Griezmann difficilmente poteva credere alla sua fortuna quando è riuscito a segnare all’interno dell’area delle sei yard. Dopo aver assistito a un primo tempo molto difficile, il Metropolitano stentava a credere di essere in vantaggio al primo minuto della ripresa.

Pablo Barrios, alla sua prima partita in più di un mese, ha derubato Ruiz de Galarreta in mezzo al campo, avanzando e lasciando la sinistra per Sorloth. Un bell’uno-due con Baena attorno al terzino destro Andoni Gorosabel ha permesso a Sorloth di segnare, e non ha esitato a fornire il secondo assist di Baena in sei minuti. Barrios ha iniziato a imporsi a centrocampo quando ha segnato al 58′. Era la sua prima partita in più di sei settimane e si è conclusa di nuovo prematuramente.

La cosa positiva per l’Atlético è che hanno attaccato con molta più determinazione e precisione rispetto al primo periodo, e la minaccia dell’Athletic Club è diventata quasi nulla. La squadra di Ernesto Valverde si è però ripresa dopo una sorta di pausa di gioco. Entrando negli ultimi 20 minuti, i Los Leones sono stati la squadra che ha giocato nelle aree giuste, ma senza lo stesso vantaggio mostrato nel primo tempo.

L’Atletico, probabilmente ripensando all’impegno in Champions League dopo una serie di cambiamenti riguardanti Simeone, è felice di lasciar proseguire la partita fino al fischio finale. La squadra di Valverde sembrava non avere la capacità di abbattere gli avversari, e la palla è stata passata ripetutamente a Robert Navarro nella speranza che sferrasse un cross magico.

Questa speranza era una traduzione della disperazione. Nel recupero, Nahuel Molina ha messo Sorloth nello spazio per sfuggire alla difesa dell’Athletic e, con abbastanza spazio per Paredes che lo inseguiva, ha passato all’angolo uno contro uno con Unai Simon. Sembrava essere l’ultima parola, ma un calcio piazzato nei tempi di recupero ha visto Guruzeta segnare un gol al 96′. Quando lo fece, l’ultimo minuto di recupero era già trascorso e, anche con un minuto di bonus, l’Athletic sapeva che il secondo avrebbe contribuito poco al risultato.

Tornati finalmente a vincere nella Liga, gli ultras hanno accolto con trepidazione la loro squadra al fischio finale, la prima occasione di farlo dopo la sconfitta nella finale di Copa del Rey. Anche se l’attenzione dell’Atlético è altrove, rompe una serie di quattro sconfitte consecutive e regala ai Rojiblancos la prima vittoria nella Liga dal 14 marzo. Gli aspetti positivi sono stati i due assist per Baena e i due gol per Sorloth, ma se Simeone ha messo insieme una squadra forte per ritrovare un po’ della fiducia che aveva prima della finale, quella prestazione non è stata abbastanza fluida per farlo in modo convincente.

Lo sguardo di Valverde al fischio finale era certamente giustificato. L’Athletic ha avuto una grande opportunità per ritrovare la fiducia in se stessi con un grande risultato, ma l’ha vista svanire quasi impercettibilmente. Senza subire pressioni per un periodo significativo, l’Athletic torna a Bilbao senza punti, mentre resta El Txingurri, ancora con qualche timore di retrocessione.

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