Steve O’Donnell, vicepresidente esecutivo della NASCAR, parla delle Next Gen Cup Cars che verranno utilizzate nella stagione 2022 durante l’evento mediatico NASCAR a Charlotte, North Carolina, mercoledì 5 maggio 2021.
Mike McCarn/AP
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TALLADEGA, Alabama — Steve O’Donnell vuole riportare un po’ di divertimento alla NASCAR, che definisce un “duro sport americano”.
O’Donnell è stato presentato sabato come direttore esecutivo dell’ente sanzionatorio al Talladega Superspeedway e ha promesso di “fare alcune mosse” che riporteranno la storica serie di corse alle sue radici.
“L’abbiamo perso negli ultimi anni”, ha detto O’Donnell.
Il proprietario di maggioranza Jim France si è dimesso dalla carica di amministratore delegato, ma rimarrà presidente della NASCAR e la sua quota di maggioranza non cambierà.
O’Donnell diventerà la prima persona al di fuori della famiglia francese a ricoprire il titolo di CEO.
Bill France Sr. ha fondato la serie di corse nel 1948 e ha sempre avuto un membro della famiglia al primo posto. Ben Kennedy, pronipote francese e figlio del dirigente della NASCAR Lesa Kennedy France, è stato promosso a direttore operativo.
“Andranno ancora oltre”, ha detto Jim France.
Jim France era presidente e amministratore delegato della NASCAR dalle dimissioni di suo nipote, Brian, nel 2019.
Si tratta della seconda promozione in quasi un anno per O’Donnell, che ha trascorso più di 30 anni alla guida dei dipartimenti marketing e post-gara della NASCAR. È stato nominato presidente nel marzo 2025.
La Francia ha assunto una posizione dura nei negoziati per l’accordo di compartecipazione alle entrate del 2025, provocando una causa antitrust da parte della 23XI Racing e della Front Row Motorsports di Michael Jordan. Le parti hanno raggiunto un accordo a dicembre che ha dato ai team NASCAR gli statuti permanenti che avevano richiesto.
La Francia ha avuto difficoltà a ricordare diversi argomenti durante un primo giorno di testimonianza traballante e ha avuto bisogno che venissero ripetute diverse domande.
Il commissario della NASCAR Steve Phelps si è dimesso all’inizio di quest’anno dopo che i messaggi incendiari inviati durante le controverse negoziazioni sulla ripartizione delle entrate sono stati rivelati durante il suo processo.
O’Donnell è uscito illeso e ora ha il compito di occuparsi della fase successiva della NASCAR, che secondo lui sarebbe quella di assicurarsi che tutti sappiano che si tratta di un “duro sport americano”. Ha promesso di unire l’industria, ascoltare tutte le parti interessate, compresi i fan, e affrontare i problemi con urgenza.
“È quello che dobbiamo fare ogni giorno”, ha detto O’Donnell. “Dobbiamo dimostrarlo.”
