Matt Fitzpatrick e suo fratello minore Alex hanno superato una nervosa difesa nove per assicurarsi una vittoria storica nella Zurich Classic di New Orleans, che è valsa a quest’ultimo un’esenzione di due anni dal PGA Tour.
I Fitzpatricks sono diventati i primi fratelli a vincere il PGA Tour quando hanno realizzato birdie il 18 per assicurarsi una vittoria in un colpo solo in modo drammatico, la terza di Matt del 2026.
Il numero 3 del mondo ha vissuto alcuni mesi stellari, che lo hanno visto uscire ai play-off al The Players Championship, prima delle vittorie a Valspar e all’RBC Heritage, oltre a un piazzamento tra i primi 20 al Masters.
L’ultimo successo di Matt Fitzpatrick lo rende il primo inglese a vincere tre o più volte in un anno nel PGA Tour e lo porta in cima alla classifica della FedExCup 2026.
Anche Alex Fitzpatrick è stato in ottima forma negli ultimi tempi, vincendo il suo primo titolo DP World Tour all’Hero Indian Open a marzo.
Con la vittoria sua e di suo fratello alla Classic di Zurigo, il 27enne riceve immediatamente un’esenzione di due anni dal PGA Tour fino al 2028, insieme alle iscrizioni ai prossimi quattro eventi distintivi, il PGA Championship 2026 e il Players Championship 2027.
“Non riesce ancora a penetrare. È il meglio che c’è”, ha detto Alex Fitzpatrick Sport celesti‘ Rico Beem. “È fantastico essere qui con lui (Matt), mamma e papà. Così tanto duro lavoro; non posso credere che ce l’abbiamo fatta.”
In effetti, domenica i fratelli hanno inciampato un po’ al traguardo. Dopo aver registrato il record del torneo con un punteggio di 57 palline il giorno prima, sembrava che si stessero dirigendo verso la vittoria con tre under nelle prime 11 buche della finale a quattro, fino al doppio spauracchio alla 12esima.
Un altro spauracchio è seguito a 14, prima che Matt Fitzpatrick fermasse in qualche modo il marciume affondando un par putt cruciale a 15.
Il duo americano Alex Smalley e Hayden Springer, così come i norvegesi Kristoffer Reitan e Kris Ventura hanno fissato l’obiettivo del club a 30 under, con i Fitzpatricks che avevano bisogno di un birdie al 18esimo per conquistare il titolo.
Alex ha centrato un pessimo secondo tiro nel bunker, ma il chip out di Matt è stato uno sforzo straordinario da circa mezzo metro per assicurarsi la vittoria.
“È stata una lotta”, ha detto Matt Fitzpatrick. “Non stavo facendo assolutamente nulla per aiutarlo (Alex). A parte il quindicesimo tiro, non gli stavo dando molto supporto.
“È stato fantastico nei primi nove anni, come lo è stato anche ieri.
“Ho detto ‘dacci solo una possibilità alla fine’, e per colpire un tiro dal bunker in quel modo, è stato bello dargli un tocco facile lì.”
Cos’è la Zurich Class e il suo formato?
Lo Zurich Classic è l’unico evento a squadre nel calendario del PGA Tour, con le squadre che gareggiano in un formato a quattro palline durante il primo e il terzo round, in cui ogni giocatore gioca la propria pallina, contando il punteggio più basso in ciascuna buca.
Lo svolgimento della seconda e ultima manche segue il format del quattro contro quattro, in cui i giocatori alternano i tiri utilizzando una sola palla. Il numero totale di colpi effettuati determina il punteggio della squadra per ciascuna buca, con i giocatori che alternano i tiri dal tee durante il round.
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