La leggenda dell’EFL Jon Parkin ha rivelato come la sua improbabile amicizia con la regina del bonkbuster Jilly Cooper abbia ispirato il suo avvincente romanzo sul calcio dopo aver visitato la sua casa.
Era il massimo ufficiale dell’EFL conosciuto come “The Beast”, un uomo più abituato ai contrasti duri e alle pinte post-partita che ai tea party dell’alta società. Ma Jon Parkin ha rivelato la strana verità dietro la sua amicizia con la defunta “Regina dei Bonkbuster” Dame Jilly Cooper.
L’ex attaccante del Barnsley e del Preston, 44 anni, ha raccontato come è diventato la musa segreta dell’ultimo capolavoro audace di Dame Jilly, Tackle!. L’improbabile duo ha stretto un legame mentre Parkin suonava per i Forest Green Rovers, portandolo a un invito nella tentacolare villa dell’autore nel Gloucestershire per una sessione di narrazione.
Parlando in esclusiva al Daily Star, Parkin ha spiegato come il leggendario autore ha cercato la sua esperienza per garantire che il suo lavoro finale avesse la giusta dose di autenticità sartoriale.
Ha detto: “Veniva ad alcune delle partite di Forest Green quando ero lì. Ovviamente ha scritto Riders, quel libro sfacciato sull’equitazione, e voleva farne uno sul calcio. Quindi mi ha semplicemente chiesto di venire a casa sua e raccontarle alcune delle mie storie. “
L’attaccante alto 1,80 sospetta addirittura di essere stato immortalato nelle avvincenti pagine del libro, che esplora il lato scandaloso del bellissimo gioco.
Parkin ha detto: “Qualcuno mi ha letto un po’ l’altro giorno ed è possibile che ci sia io. Non mi nominano, ma dalla descrizione ci sono buone probabilità che possa essere io. È così che l’ho incontrata.”
Nel suo nuovo libro, Thrills, Spills and Belly Laughs, Parkin entra nei dettagli esilaranti del loro primo vero incontro.
Dopo essere stato invitato nella sua casa vagante a Bisley, si è ritrovato a servirgli panini al tonno e cetriolo mentre veniva grigliato per i pettegolezzi.
Parkin ha scritto: “Normalmente le prendevo i cetrioli, ma non volevo essere scortese, quindi li mangiavo. Non ha mai sussultato mentre le raccontavo le storie per le tre o quattro ore successive”.
L’amicizia ha persino visto il leader confrontarsi con l’élite alle leggendarie feste estive di Dame Jilly. Scrivendo nel suo libro, Parkin ricorda di essere stato presentato a un’icona della televisione diurna.
Ha scritto: “Jilly ha sorpreso Richard Madeley mentre passava e ha detto: ‘Richard, Richard, vieni a conoscere Jon! Jon è un uomo bellissimo e un calciatore professionista.'”
L’incontro divenne surreale quando Madeley sentì il bisogno di spiegare il proprio lavoro all’uomo che lo aveva osservato sullo schermo per due decenni.
“Ha detto: ‘Davvero? Mia moglie ed io siamo in TV.’ Stavo pensando: ‘Niente merda, Richard!’ “Lo vedevo da circa 20 anni alla televisione diurna, ma me lo faceva comunque sapere nel caso pensassi di averlo riconosciuto da qualche parte.”
Nonostante le persone potenti presenti, Parkin dice che Dame Jilly lo ha fatto sentire a casa. Riflettendo sulla sua scomparsa avvenuta nell’ottobre dello scorso anno all’età di 88 anni, ha aggiunto: “Era una donna adorabile e, per quanto surreale possa sembrare, una buona amica che ho avuto la fortuna di incontrare”.
Jon Parkin: Thrills, Spills and Belly Laughs, pubblicato da Reach Sport, lo è in vendita ora.
