Sharapova entra nella sala del tennis, con apparizione a sorpresa di Serena

NEWPORT, RI – Serena Williams ha sorpreso la sorpresa – e presto – nella Hall of Fame dell’International Tennis, emergendo dietro il palco per presentare “Ex -rival, EG e Forever Forever” Maria Sharapova per la sua induzione sabato sera.

Williams, un campione di 23 tempi Grand Slam che avrà diritto alla sua consacrazione nel 2027, ha attirato sospiri e grida dalla folla del santuario di Newport.

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“Ci sono solo pochi giocatori nella mia carriera che mi hanno sfidato a essere il migliore, ogni volta che siamo partiti in campo”, ha detto Williams. “Maria Sharapova era una di loro. Ogni volta che ho visto il suo nome accanto al mio sorteggio, mi sono assicurato di esercitarmi di più.”

E la sensazione era reciproca.

“È un dono avere qualcuno che lo motiva a raggiungere queste altezze. E sarò sempre grato di portare il meglio da me”, ha detto Sharapova nel suo discorso di accettazione. “Entrambi non sapevamo altro che combattere i nostri cuori … Entrambi odiavamo perdere più di ogni altra cosa su questa terra, ed entrambi sapevamo che l’altro era il più grande ostacolo tra noi e il trofeo.”

La prima donna russa a raggiungere il numero 1 in classifica e una delle 10 donne a completare la sua carriera nel Grand Slam, Sharapova è stata accompagnata nella classe 2025 dalla doppia squadra dominante Mike e Bob Bryan. I fratelli gemelli hanno concluso il loro discorso con uno dei loro dossi al petto registrati.

La Hall of Fame Martina Navratilova, Jim Courier, Stan Smith e Andy Roddick erano tra quelli della folla usando la loro Blaz Blue Hall of Fame. Sharapova e i fratelli Bryan hanno anche ricevuto una racchetta per cast che è l’ultima offerta nella stanza per i nominati.

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Sharapova è stato descritto nel suo video introduttivo come qualcuno che “ha combinato il coraggio con il glamour” e alcuni degli eleganti vestiti che ha gareggiato sono già mostrati nel salone in lungimero, un abito ispirato allo smoking che indossava a Wimbledon nel 2008.

Williams ha osservato che il suo rivale era l’atleta più pagato al mondo per 11 anni consecutivi per il reddito dell’approvazione che ha superato i suoi guadagni in tribunale.

“Ci ha mostrato tutti come prendere l’eccellenza in campo e trasformarla in eccellenza negli affari, nella moda, nel marchio e tutto ciò che ha giocato”, ha detto Williams. “Ha cambiato il modo in cui le donne non solo si sono avvicinate al tennis, ma sport e opportunità. Ci ha mostrato che puoi essere feroce in campo e strategiche al di fuori del campo e senza scusa il suo tempo.”

Sharapova ha detto che la sua induzione le ha dato la possibilità di guardare indietro, cosa che ha cercato di non fare quando suonava. E ha attribuito il suo successo per “abbracciare le lotte e appoggiarsi a cose difficili”.

“Quando le voci ti dicono inevitabilmente di semplificare, arrotondare i bordi, per ottenere la tua ambizione, spero che tu trovi un modo per ignorarli”, ha detto. “Funziona ferocemente. Aumenta il tuo standard. Definisci gli obiettivi che ti intimidiscono. E non dimenticare di celebrare le tue vittorie, per quanto piccole.

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“Dando la mia vita al tennis, il tennis mi ha dato una vita”, ha detto. “E che vita straordinaria e straordinaria. E ne sono molto grato.”

I Bryans hanno condiviso un discorso come se si alternano in campo, alternando il microfono mentre grazie a allenatori, amici e compagni di squadra della Coppa Davis da una carriera in cui hanno vinto 119 titoli ATP, tra cui 16 Grand Slam e una medaglia d’oro olimpica. Hanno trascorso un record di 438 settimane in cima alla classifica mondiale.

Navratilova, che ha vinto il titolo del 2006 US Open misto con Bob Bryan, ha attribuito i suoi fratelli per aver impedito di dimenticare le doppie discipline.

“Non ci sono molti atleti che trascendono il tuo sport”, ha detto. “Per i gemelli farlo è sorprendente.”

Bob Bryan ha dichiarato di essere stato fortunato perché “per la maggior parte della mia carriera, ho avuto il giocatore numero 1 nel mondo attraverso il corridoio”.

“Il doppio è stato il nostro amore del primo giorno”, ha detto Mike Bryan. “Adoriamo tutto ciò che riguarda le coppie. Adoriamo la strategia, il lavoro di squadra, la condivisione degli alti e dei bassi. Come le nostre personalità, i nostri giochi si sono completati perfettamente.”