L’Illinois numero 12 ha vinto un posto nel sondaggio pretemporaneo 25 Top 25 per la prima volta dal 2008.
È passato molto tempo fa, ma impallidisce rispetto all’ultima volta che l’Illinois ha realizzato eccellenti stagioni consecutive. Ciò non è accaduto da quando John Mackovic era responsabile quando la squadra del 1989, guidata da Jeff George, ha registrato un record di 10-2 e la squadra dell’anno successivo si è conclusa 8-4.
Il Illini di quest’anno ha ottenuto 16 principianti da una squadra di 10-3 che si è conclusa nel 20 ° nella classifica finale del College Football Playoff. Le speranze sono alte per una stagione che Eclipsa 8-4 e, in effetti, termina il primo invito alla PCP.
Il viaggio inizia venerdì sera, quando l’Illinois occidentale, una scuola FCS scelta per terminare nel mezzo del pacchetto Big South/OVC, visita Champaign.
L’offesa dell’Illinois ha quasi tutti dal gruppo dell’anno scorso con la notevole eccezione dei principali ricevitori di Patrick Bryant, la scelta del terzo round di Denver Broncos e Zakhari Franklin.
Il quarterback iniziale del terzo anno, Luke Altmyer, ha raddrizzato il suo accordo Narius l’anno scorso a dicembre e poi ha ignorato le proposte della SEC che presumibilmente hanno piegato i suoi soldi.
“Luke è rimasto molto impressionante nel quarterback”, ha detto l’allenatore dell’Illinois Bret Bielema. “L’ampia stanza del ricevitore, probabilmente quella che siamo più interessati, Collin Dixon e Hank Beatty continuano ad apparire ogni giorno. Ragazzi molto impressionanti.”
Se c’è una preoccupazione di apertura per l’Illinois, è sulla linea offensiva. Gli Illini mantengono tutti e cinque i principianti, ma la terza squadra di All-Big Ten di sinistra, il meglio di JC Davis-O nel gruppo è facile da calmare un caso di fascite plantare. Nel frattempo, il sacerdote Melvin si sentì alcuni giorni con una caviglia contorta.
“Non è davvero preoccupato, soprattutto con un ragazzo come JC”, ha detto Bielema. “A volte questi momenti sono davvero una benedizione mascherata.”
L’Illinois occidentale ha combattuto con la loro partita di acquisto Big Ten lo scorso settembre – Indiana ha martellato Lethernecks 77-3 – ma da allora la seconda squadra di Joe Davis ha fatto grandi progressi. Leathernecks ha concluso 4-8 l’anno scorso mentre guidava la sua lega di nove squadre in totale attacco (427,5 yard per partita) e il secondo nel punteggio (31,0 ppg).
L’Illinois occidentale è stato acclamato per aver portato la migliore classe di reclutamento presso Big Sul/OVC, che ha contribuito a prendere un quinto posto nella ricerca pre-stagionale. Non passerà molto tempo prima che Letherneck sapesse dove si trovano. Dopo aver affrontato l’Illinois alla loro apertura, visitano Northwestern venerdì sera.
“Posso prometterti”, ha detto Davis. “Questa squadra non lampeggerà e saremo pronti per partire. Abbiamo il talento di essere molto competitivi in questi giochi.”
Il quarterback senior Chris Irvin assume la posizione di Nate Lamb, che ha giocato per 3.332 yard e 21 touchdown. Irvin ha completato 17 da 29 passaggi l’anno scorso a 174 yard e tre punteggi.
L’Illinois visita Duke il 6 settembre. Illini Open Big Ten Slate il 20 settembre in Indiana.
-Il livello di campo
