Uno sguardo alla classificazione della Major League Baseball, quando inizia il fine settimana della Festa del Lavoro suggerisce che non ci saranno molte controversie per i posti vacanti nella stagione post.
Entrando stasera, Seattle Mariners guida Kansas City Royals per tre partite nella gara di fine della lega americana, e il New York Mets ha un vantaggio di quattro giochi su Cincinnati Reds su Sprint per l’ultima Cringinga della National League.
Ciò segna solo la quinta volta dall’inizio dell’era dei jolly nel 1995, che le squadre che occupano l’ultimo punto di playoff in ogni lega hanno mantenuto un vantaggio di almeno tre partite sui concorrenti più vicini alle partite del 28 agosto. (Ciò esclude la stagione pandemica del 2020 di 60 partite, quando 16 squadre hanno effettuato i playoff.)
Il programma sembra anche favorire Mariners, i cui avversari rimanenti hanno una percentuale di 0,479 vincitori e Mets, i cui nemici futuri hanno una percentuale di 0,517 vincitori. I Reds (percentuale di vincitori degli avversari.
Ma … cose strane tendono ad accadere nelle ultime settimane della stagione di baseball.
Ci sono state solo tre stagioni nell’era dei jolly, in cui nessuno è entrato nel campo dei playoff dopo il 28 agosto. Quindici squadre nell’era dei jolly hanno giocato i playoff dopo essere state almeno tre partite fuori da un playoff il 28 agosto, tra cui Mets e Detroit Tigers dell’anno scorso.
Le uniche altre stagioni in cui le ultime (o uniche) squadre jolly in ogni campionato hanno avuto un vantaggio di tre o più partite del 28 agosto, si sono anche concluse con qualcuno che cavalcava un focolaio in playoff.
I San Francisco Giants del 1997, cinque partite dietro il punto jolly il 28 agosto, hanno vinto la NL West. I raggi del Lid Bay del 2011 sono stati 6 partite 1/2 nella gara di Wild Card, ma è stato 18-12 per il resto e hanno superato il Free Fall Boston Red Sox nell’ultima notte della stagione regolare. Due anni dopo, Cleveland era quattro partite fuori dal secondo jolly, ma ha finito per ospitare la partita dopo 21-9.
Gli sprint più famosi potrebbero essere stati i primi. Nel 1995, i Mariners costituivano 9 partite 1/2 all’allora California Angels prima di vincere un playoff da una partita per Al West Crown (hey Rob, restituendo le nostre partite di tiebreaker). Hanno avanzato alla divisione di AL contro i New York Yankees, che ha saltato cinque squadre mentre superava un deficit di 4 1/2 nella gara di Wild Card.
L’espansione continua del campo dei playoff (se non ti piacciono 12 squadre, aspetta fino a vedere l’inevitabile torneo a 16 squadre) non lascia molti candidati di Cenerentola. Attualmente, solo quattro squadre che non sono in un playoff hanno uno 0,500 o piuttosto record: Reds, Royals, Texas Rangers e Cleveland Guardians.
Ma questa strana stagione, in cui l’unica squadra visibilmente buona o cattiva è il Colorado Rockies (che in qualche modo deve vincere altre cinque partite per evitare di unirsi ai Mets del 1962 dell’anno scorso e White Sox come squadre moderne per subire 120 perdite), significa anche che non sarà necessario scuotere la gara di playoff.
Con questo in mente, forse dovremmo essere tutti d’occhio ai Giganti, che hanno vinto i primi cinque di NL dopo uno skid 7-19 per raggiungere due partite di equilibrio in 66-68. Ricorda che nessuno ha visto i Mariners o gli Yankees che erano arrivati 30 anni fa oggi.
