Ben Shelton stava dopo aver ferito la spalla contro Mannarino

New York-Ben Shelton aveva appena scattato acrobaticamente la terza serie della sua partita negli Stati Uniti nel terzo turno, salendo da una caduta in campo e poi gettando il braccio sinistro in aria per incoraggiare gli applausi dopo averlo vinto.

Pochi minuti dopo, iniziò a provare dolore che lo avrebbe costretto a smettere di giocare per una partita per la prima volta nella sua carriera.

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Shelton, numero 6, si è fermato dopo aver perso il suo quarto set venerdì contro Adrian Mannarino a causa di un infortunio alla spalla sinistra, e Frances 17 di Frances Tiafoe ha perso poco dopo per lasciare solo due uomini statunitensi rimanenti dei 23 che hanno iniziato il torneo.

Parlando in silenzio e senza molti dettagli, Shelton ha affermato di non poter identificare ciò che ha causato la lesione o cosa fosse. Non si è mai fermato in 178 partite professionali.

“Di solito suonerò qualsiasi cosa e mezzo per trovare un modo”, ha detto. “E se è una malattia o un infortunio, come, se posso stare là fuori, posso essere là fuori. Non ho mai sentito niente del genere prima.”

Shelton è atterrato sul braccio sinistro dopo aver attaccato una palla nell’angolo alla fine per battere il terzo set. All’inizio della stanza, il semifinalista US Open 2023 iniziò a rabbrividire e disse alla scatola del suo allenatore: “Ho fatto qualcosa sulla mia spalla. Non so cosa sia”.

Ha ricevuto un trattamento nel mezzo del set, in cui l’allenatore ha sfregato un po ‘di crema sulla spalla sinistra e ha cercato di abbreviare i punti e poi attaccando costantemente la rete. Ma dopo che Mannarino ha vinto il set, Shelton è stato visitato di nuovo dall’allenatore e ha annullato la partita, lasciando il campo con un asciugamano sopra la testa e le lacrime agli occhi.

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Mannarino, 37 anni, dalla Francia, ha finito con la sua prima vittoria in 23 nella sua carriera contro i 10 migliori giocatori nei tornei del Grand Slam.

“Quando ha iniziato ad avere dolore, stava guidando la partita”, ha detto Mannarino. “Onestamente, probabilmente avrebbe vinto quella partita.”

Shelton è stato certamente un favorito pesante dopo essere arrivato con un record di 14-2 quest’estate in tribunali duri e ha vinto il titolo a Toronto, dove ha immagazzinato Mannarino all’inizio del torneo.

“Stavo giocando molto bene. Ero in forma, molta fiducia”, ha detto Shelton. “Così tante cose da essere felici nel modo in cui stavo giocando, muovendomi in campo, in competizione.”

Era una delle migliori speranze di dare agli Stati Uniti il ​​suo primo campione maschile, mentre Andy Roddick ci ha battuto Open 2003. Tiafoe, che aveva raggiunto le semifinali a Flushing Meadows in due dei tre anni precedenti. È stato eliminato con una perdita di 6-4, 6-3, 7-6 (7) per il round tedesco Jannard Struff.

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Tiafoe stava cercando di diventare il primo uomo americano di Andre Agassi dal 1994 al 1999 per raggiungere il quarto round di US Open per sei anni consecutivi.

“Sarà difficile deglutire come ho giocato oggi ed essere fuori dagli Stati Uniti, quindi”, ha detto Tiafoe.

Solo il numero 4 di Taylor Fritz, il secondo classificato dell’anno scorso che avrebbe dovuto giocare venerdì e 14 Tommy Paul rimane tra gli uomini americani.

La mano sinistra di Shelton è uno dei più potenti del tennis e il suo asso da 140 mph sul primo set corrispondeva al terzo più veloce di questo US Open.

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Era ancora in grado di aumentare un po ‘dopo l’infortunio, ma più tardi gli afferrò la spalla – o anche nel mezzo dei punti.

Bryan Shelton, suo padre e allenatore, ha detto al 22 anni di esibirsi, sperando di finire rapidamente i punti. Shelton aveva 13 punti di ritiro e tiro al volo nel quarto set dopo solo tre nei primi tre set, ed era in rete per un Vôley perduto quando Mannarino lo ha rotto per un vantaggio per 4-3 nella stanza.

Shelton ha combattuto con quattro set punti nella sua prossima partita di servizio prima che Mannarino si esibisse per vincere il set. Il numero 77 di Mannarino ha lasciato il campo per una pausa nel bagno mentre Shelton era seduto sulla sua panchina, suo padre indicava le braccia per dire a suo figlio di annullare, cosa ha fatto quando Mannarino è tornato.

“Ho 37 anni” disse Mannarino. “Questa è la prima volta che vincola una partita del bagno.”