Naomi Osaka, Amanda Anisimova fa le semifinali aperte di noi: NPR

Due storie di ritorno si scontreranno sul campo da tennis giovedì sera quando l’americana Amanda Anisimova e Naomi Osaka del Giappone, che hanno anche allevato negli Stati Uniti, si giocano a vicenda in semifinale degli US Open.

Anisimova e Osaka stanno raccogliendo nuovamente le classificazioni dopo essere tornati dalle pause sulla salute mentale negli ultimi anni. Ognuno ha combattuto contro il proprio set di sfide, così come alcuni dei migliori giocatori classificati al mondo, per avanzare al penultimo round del torneo finale del Grande Slam dell’anno.

I due si incontreranno allo Arthur Ashe Stadium subito dopo le 20:00 ET di giovedì, con molto in gioco: il vincitore ottiene un posto nella finale di sabato.

“È esattamente come un film”, dice Jackie Johnston, uno sport femminile Creatore di contenuti.

Osaka, 27 anni, è quattro volte campione dei singoli del Grand Slam che nel 2019 è diventato il primo giocatore asiatico ad essere classificato numero 1 del mondo in singoli femminili. Si prese una pausa dallo sport nel 2021, citando le sue lotte con ansia e depressione, e da allora è stato un avvocato aperto per la salute mentale.

Osaka prese un esteso congedo di maternità per dare alla luce sua figlia nel 2023 e tornò alla competizione all’inizio del 2024 senza classificare. A causa di come vengono seminati i tornei di tennis, i giocatori non qualificati affrontano una battaglia in salita, di fronte ai migliori giocatori nei primi round.

“È la cosa più difficile da fare, recuperare la valutazione nel tennis”, afferma Johnston. “Perché ogni torneo gioca attivamente ai giocatori che generalmente giocheresti in semifinale al primo turno, e poi stai perdendo e poi (la tua classificazione) rimane lo stesso.”

Osaka, che attualmente occupa la posizione 24, ha sconfitto il n. 11 Karolina Muchva mercoledì per raggiungere le semifinali degli Stati Uniti aperti per la prima volta dal 2020 (ha vinto il titolo quell’anno, come ha fatto nel 2018). Giovedì sarà la sua quinta semifinale di Grand Slam, e la prima da quando ha vinto l’Australian Open nel 2021. È anche il primo da quando è diventato madre.

“Significa così tanto, sono davvero sorpreso di non piangere”, Osaka detto in tribunale Dopo la vittoria di mercoledì. “C’è stato così tanto duro lavoro che non hai visto, ma sono davvero grato alla mia squadra e sono felice di essere sano.”

Naomi Osaka, a sinistra, dal Giappone, si congratula con Amanda Anisimova degli Stati Uniti dopo la sua terza partita del round nell’Australian Open Tennis Championship a Melbourne, in Australia, nel 2022.

Simon Baker/Ap

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Anisimova, 24 anni, ha anche avuto un viaggio notevole in semifinali. Mercoledì ha sconfitto il n. 2 iga Świątek, una vendetta sorprendente e una rapida vendetta a meno di due mesi dopo che Świątek lo ha sconfitto 6-0, 6-0 nella finale di Wimbledon.

“Questo è stato un sogno e tornare da Wimbledon, come, è davvero speciale per me”, Ha detto più tardi. “Sento di aver lavorato molto duramente per provare a girarlo, e voglio dire, oggi mi ha mostrato tutto, poiché posso farlo.”

Questa sarà la prima semifinale degli Stati Uniti aperti di Anisimova e la terza semifinale di Grand Slam. Il primo è stato l’Open della Francia del 2019, quando è diventato il 17 anni La donna più giovane Per avanzare finora in una specialità dal 2006. Ma dopo diverse ferite e la morte improvvisa di suo padre, annunciato una licenza indefinita Dallo sport nel 2023, citando lotte per l’esaurimento e la salute mentale.

Anisimova ha trascorso otto mesi di distanza, trascorrendo del tempo con i loro cari e riscoprendo Hobby creativi. È tornato al tennis competitivo all’inizio del 2024 e da allora si è fatto strada, catapultando se stesso tra i primi 20 dopo averlo vinto. Primo WTA 1000 Titolo nel Qatar Open questo febbraio. Attualmente occupa la posizione 9.

“Se stavi scrivendo un film, avresti perso (Anisimova) prima (świątek) nella finale di Wimbledon in modo che potesse tornare e vincere nei quarti di finale degli Stati Uniti Open, al suo torneo locale, e poi farla vincere tutto”, dice Johnston. “Ma se stassi girando un film (Osaka), farei anche tutto qui … non puoi avere entrambi i film, ma sarebbe incredibile guardare entrambi.”

Anisimova e Osaka hanno giocato due volte prima, in francese e australiano si apre del 2022. Anisimova ha vinto due volte. Ma quelli erano rispettivamente il primo e il terzo round, e Osaka Non ha mai perso Un torneo del Grand Slam dopo aver raggiunto le semifinali.

Indipendentemente da chi avanza alla finale, Johnston afferma che il fatto che entrambi i giocatori siano arrivati ​​sul palco è una vittoria, sia per la loro carriera che per la conversazione sulla salute mentale negli sport.

Johnston sottolinea che proprio come non tutti possono tornare da una pausa, non tutti gli atleti hanno lo stesso successo iniziale e mezzi finanziari per allontanarsi dal loro sport in primo luogo, poiché hanno fatto Anisimova e Osaka. E, dice, idealmente non avrebbero dovuto farlo.

“Speriamo che la causa principale sia affrontata e il sintomo non è normale”, afferma Johnston. “Mi piacerebbe che ci sia più supporto per la salute mentale per i giocatori mentre giocano in modo che non sentano il bisogno di fare una pausa … perché si spera che non dovrebbero raggiungere il punto in cui hanno costantemente bisogno di allontanarsi da uno sport per sentirsi completamente bene.”

In a colloquio Complesso All’inizio di questo mese, Osaka ha affermato che dare la priorità alla sua salute mentale ha cambiato il modo in cui si prepara per i tornei. La conversazione più ampia in questo senso ha anche cambiato alcuni aspetti dei tornei, come Aggiunta di camere tranquille Per i giocatori negli Stati Uniti Open dal 2021.

Osaka ha anche offerto consigli agli atleti più giovani: “Non devi vedere l’auto -carenza come una debolezza”.