Jamie Carragher dovrebbe essere onorato con il premio One Club da Athletic Club e andrà a Bilbao per ricevere il premio. Viene dato a un giocatore di qualsiasi squadra che ha mostrato una vera connessione con la regione del suo club, che rappresenta esattamente quella parte.
Carragher, che ha fatto 737 presenze per il Liverpool durante la sua lunga carriera come giocatore, riceverà la partita atletica in casa contro Girona il 24 settembre. Parlando con Carragher ad Anfield sull’onore, il suo orgoglio in questo premio inaspettato è ovvio.
“La gente parla di medaglie e trofei, ma uno dei miei più grandi successi è quello di giocare per un club di statura del Liverpool durante la mia carriera”, dice Sky Sports. “Questo è qualcosa che sono orgoglioso ed essere riconosciuto in questo modo da un altro club è speciale.”
Il premio One Club è insolito nel calcio in questo atletico che celebra i giocatori di altre squadre. I vincitori includono Paolo Maldini di AC Milan, che Carragher ha dovuto affrontare nelle finali della Champions League del 2005 e del 2007. Un premio femminile è stato assegnato anche nel 2019.
Da lui Sky Sports Il collega Gary Neville è idoneo, essendo stato un uomo di un club del Manchester United. Carragher consiglierà di seguito? “Lo farò, ma potrebbe esserci ancora un tocco di raduno di 10 anni prima che possa andare in Spagna dopo quello che ha fatto con valenza”, scherza.
“Ma ho visto Maldini essere nella lista. Wow. È un club di calcio speciale, non è vero? Ovviamente, ero ovviamente a conoscenza del club negli anni ’80, quando ero bambino e Howard Kendall ha lasciato Everton a gestire Atletico. Come si riferiscono alle cose, è unico.”
Politica basca dell’Atletico
Mentre altri club importano giocatori da tutto il mondo, Athletic è stato fermo nel mantenere la sua politica di selezionare solo giocatori di base collegati alla regione. Di per sé, è notevole. Ma ancora di più perché non ha impedito loro di prosperare.
Insieme al Real Madrid e al Barcellona, Athletic è una delle uniche tre club ad essere stata una presenza permanente a Laliga e in questa stagione stanno tornando in Champions League. “Non puoi credere al successo che hanno”, afferma Carragher.
“Penso che qualcuno che guarda da lontano, anche se non sei un difensore dell’Atletico, vedi e pensi, wow, è speciale, immagina se il mio club fosse così? Tutti amiamo i trasferimenti, ovviamente, ma è qualcosa di speciale che un club può farlo.”
‘Non lascerei mai Liverpool’
C’era già la possibilità di Carragher di lasciare Liverpool? “Non sarei mai andato”, dice. “Quando ero più giovane, avrei prestato se avessi bisogno, ma stavo giocando per la prima squadra a 18 o 19.” E alla fine? Una stagione altrove, forse?
Riconosce che il suo grande amico Steven Gerrard ha fatto proprio questo, partendo per Los Angeles. Ma non era per lui. “Penso che, nella mia situazione, sarebbe stato immerso. Sarebbe davvero strano perderlo per più di 12 mesi”, spiega.
“Penso che più sei all’interno di un club, più sei a conoscenza di questo status di club. Ne ero consapevole. Dopo essermi sistemato a Liverpool, non ho mai voluto andare da qualche altra parte e ho pensato che sarebbe stato molto speciale solo per finire la mia carriera lì.”
Perdendo questa connessione
Altri laureati della Liverpool Academy hanno fatto scelte diverse. L’ex teammaker Steve McManaman e Michael Owen hanno lasciato Liverpool al loro apice per trasferirsi nel Real Madrid. Solo questa estate, Trent Alexander-Arnold ha apportato la stessa modifica.
Carragher ha resistito a qualsiasi tentazione di ricevere il suo premio alla partita di casa di Athletic contro il Real Madrid, principalmente perché accade nel 2026 e il premio è per il 2025. Ma sebbene rispetti che tutti hanno il diritto di scegliere, rimane deluso.
“Questo è uno dei motivi per cui ho parlato in modo così appassionato di Trent Alexander-Arnold che andava avanti. Ho sentito che poteva essere diverso. Questi giocatori come Trent guadagnano qualcosa, ovviamente lo fanno. Ma essere un uomo di un club che sarebbe stato davvero speciale per lui.”
Forse questo è il punto principale. McManaman ha vinto la Champions League due volte con il Real Madrid e non ha motivo di rimpiangere la sua decisione. Potrebbe essere lo stesso per Alexander-Arnold. Ma mentre questi giocatori guadagnano dall’esperienza, perdono anche qualcosa.
“È sempre stato per me Liverpool. Non ho provato queste altre cose, scoprendo come hanno funzionato altri club. Non l’ho avuto e suppongo che sarebbe stato bello avere queste diverse esperienze. Ma sono felice di aver fatto quello che ho fatto per essere onesto.
“È un peccato perché sono grandi giocatori, ma alcune persone non hanno la stessa connessione con un club, in realtà. O qualcosa che succede ed è quello che hanno fatto. Sarà interessante come i sostenitori reagiscono quando Trent ritorna con il Real Madrid.”
Guardando Carragher che viaggia per la folla ad Anfield, in posa per fotografie, scambiando abbracci e impugnatura a mano con sostenitori e personale, ti rendi conto che lo è prezioso connessione. Lo strano slot Arne si prende a parte, questa è la tua casa.
“Non direi di essere universalmente amato da tutti i sostenitori del Liverpool solo perché sono rimasto qui durante la mia carriera”, riconosce. Ma non ci sono molti di noi là fuori che suoniamo tutta la nostra carriera qui. “E c’è vita dopo il calcio da considerare.
Un legame con il club per la vita
“Quando sei un vecchio nel calcio, sei ancora giovane nella vita. Ora ne so di più. Quando entri nei tuoi primi trenta, sei ancora un ragazzo giovane, in realtà, ma sei visto come questo ragazzo davvero vecchio ed esperto nel calcio. C’è una lunga vita davanti a te.
“Ecco perché, quando a volte penso alle persone che fanno delle scelte per lasciare i club, penso che tu debba pensare a un’eredità. Ascolta, sfruttare al meglio la tua carriera è più importante di ogni altra cosa. Fare trofei, fare soldi, giocare per grandi club.
“Ma penso che a volte ci siano alcuni movimenti che i giocatori fanno dove penso, ti sei ritirato per molto tempo. E a volte essere ben pensato in un club particolare, forse essendo un uomo di un club, penso, in un certo senso, è un altro risultato, in effetti.
“Guarda Stevie. Voglio dire, avrebbe potuto andare al Chelsea e avrebbe potuto vincere molti più trofei, non c’è dubbio. Ma quando ha guardato indietro nella sua carriera, la gente lo ha guardato allo stesso modo?
Non è ancora noto se ce ne saranno molti in Muffa Carragher in futuro. Ma le regole di profitto e sostenibilità non stanno certamente aiutando. I club sono attivamente incoraggiati a seguire i laureati per realizzare un puro profitto. “Semplicemente non mi sembra giusto, questa situazione.”
Il risultato può essere sempre meno candidati per il premio One Club. “Sarà più difficile”, afferma Carragher. Divertiti mentre puoi, come sta facendo l’Atletico. Perché il calcio perde qualcosa senza di loro. E anche i giocatori di calcio perdono qualcosa.
