Gli Emirati Arabi Uniti si sono qualificati solo per la Coppa del Mondo una volta nel 1990.
Forse, poiché gli Emirati Arabi Uniti come paese non furono istituiti fino al dicembre 1971, con la squadra nazionale che giocava quattro mesi dopo.
Ma il sogno di un altro nel 2026 è vivo e vegeto.
La 65a squadra nella classifica mondiale FIFA ha vinto il loro gruppo nel secondo turno di AFC e ha chiuso terzo – dietro l’Iran e l’Uzbekistan – nel terzo turno.
In ottobre, affrontano il Qatar e l’Oman nel quarto round. E che è in cima al mini-gruppo di tre squadre garantirà un biglietto sicuro per il torneo estivo della prossima estate negli Stati Uniti.
La squadra che termina il secondo ha ancora la possibilità di vincere un luogo di distanza tra la conferenza, ma ciò porta all’incertezza a marciarlo, e nessuno lo vuole.
Non da ultimo, Mackenzie Hunt.
E se pensi che questo nome non suoni normalmente emesso, avresti ragione.
Il 23 -Year -old è nato e cresciuto a Liverpool, prima che suo padre si assicurasse un lavoro a Dubai e trasferisse la sua famiglia in Medio Oriente nel 2008. Flettendo lì per sette anni significava che si era qualificato per la cittadinanza e in seguito ha vinto la sua prima chiamata internazionale.
È una brillante peculiarità della tua breve carriera fino ad oggi.
Hunt era nei libri di Everton prima del trasferimento a Dubai, dove suonava alla Go-Pro Sports Academy, gestito dall’ex Gadurado all’UCADEMY UTD Kirk Hilton. Lì disse ai figli di Trevor Sinclair tra i suoi compagni di squadra.
“Sono stati probabilmente gli anni più piacevoli della mia vita”, dice Hunt Sport celesti.
“Mi è piaciuto crescere lì e lo stile di vita. Le persone che conosci ci sono di tutte le culture del mondo.
“Mio padre vive ancora lì e ho ancora molti amici là fuori, quindi è quasi come a casa, praticamente. Mi dispiace solo di non aver imparato l’arabo correttamente a scuola.”
Ma nel 2015 è tornato nel Regno Unito.
“Il capo del reclutamento dell’Accademia a Everton, Martin Waldron, è sempre rimasto in contatto con mio padre e, quando sarebbe tornato in Inghilterra in estate, si sarebbe allenato con la squadra o il team di sviluppo”, afferma.
“Quando avevo 13 anni, io e mia madre abbiamo preso la decisione di tornare. Sono tornato a Everton in un processo di sei settimane e poi ho firmato da lì.
“Ero davvero entusiasta perché ero tutt’altro che per così tanti anni.
“È stato un cambiamento per me in termini di vita in un nuovo posto, andare in una nuova scuola e incontrare nuove persone. In termini di calcio, tutto era bello per me, perché il modello a Dubai non era nemmeno vicino allo stesso livello.
“Era molto più completo delle sessioni ed era praticamente a tempo pieno non appena sono tornato; due sessioni al giorno e lasciare la scuola in anticipo. Ma mi ha sicuramente aiutato fisicamente e mi ha migliorato come giocatore, giocando con i migliori giocatori e addestrato da allenatori di alto livello.”
Hunt ha finito per trascorrere altri nove anni con i toffe alla fine.
La campagna che ha finito per essere la sua ultima, 2023/24, è stata senza dubbio la più preziosa: Hunt è stata nominata nella prima banca di squadra non meno di 21 volte in tutte le competizioni.
“Ho imparato molto allenamenti con la prima squadra ogni giorno e stare con loro tutto il tempo nel campo di allenamento”, aggiunge.
“È stata un’ottima esperienza imparare dai principali professionisti e guardare cosa fanno giorno dopo giorno e portarlo al mio gioco.
“James Tarkowski e Seamus Coleman erano i leader del gruppo ed erano molto bravi con i giovani. Ti avrebbero sempre dato qualche consiglio o ti aiuterebbero ed erano molto facili da andare d’accordo.
“Sean Dyche mi ha portato in quella preseason ed è stato un peccato per me non apparire. Ma sono ancora grato per tutto ciò che ha fatto per me in termini di darmi questa esperienza e lasciarmi vicino ogni giorno. Era un sogno fatto realtà, in effetti.
“Quando sono tornato, non sapevamo davvero cosa aspettarci. Siamo tornati a dare una possibilità a mia madre. Quando siamo tornati, non c’era piano ed era solo un po ‘sconosciuto. Quindi, quindi tutto funzionava come un sogno.”
Anche così, Hunt sapeva che doveva andare avanti per continuare la sua carriera. Non aveva già prestato prestito, quindi invadere una squadra della Premier League sarebbe stato un compito monumentale.
E così è stato rilasciato dai Toffees prima di firmare un contratto di due anni nella Fleetwood League nel luglio 2024. “Erano i miei due anni prima”, dice.
Ha segnato le sue prime due partite di campionato con un assist in ciascuna e, il 30 agosto, è stato convocato dal capo degli Emirati Arabi Uniti, Paulo Bento.
“Hanno contattato mio padre alla fine della scorsa stagione a Everton”, spiega Hunt.
“Hanno inviato un’e -mail al club per dire che erano interessati a giocare per loro e chiedendo se fossi interessato.
“È stata sicuramente una situazione interessante, ma in realtà non ha avuto molte chiacchiere. La guardiamo e abbiamo pensato” perché no? “
“Il mio debutto è stato contro il Qatar (il 5 settembre 2024), quindi è stata una grande partita per gli Emirati Arabi Uniti e non credo che li abbiano vinti in una competizione professionale in nove anni.
“Sono arrivato alla fine del gioco, ho ricevuto un assist e ho vinto 3-1, quindi è stato un momento molto orgoglioso per me e la mia famiglia.”
Hunt ha nove cappelli in tutto adesso. Il più recente si è verificato a marzo, quando è arrivato come sostituto in ritardo in una Coppa del Mondo in Corea del Nord, ma ha giocato in una partita ibrida contro LECCE in Austria a luglio.
Sta ancora per giocare sotto il successore Cosmin Olaroiu, di Bento, ma si è unito a Baniyas, con sede ad Abu Dhabi, per un tasso svelato il 10 agosto, che indubbiamente aiuterà la sua causa.
“Voglio dire, è un sogno per ogni giovane calciatore giocare in una Coppa del Mondo, non è vero?
“Gli Emirati Arabi Uniti si sono qualificati solo una volta e questo è stato molto tempo fa, quindi è un grosso problema e sarebbe un risultato enorme per qualificarsi.
“Sarebbe un sogno assoluto rappresentare gli Emirati Arabi Uniti in Coppa del Mondo.”
