Per l’allenatore di Vanderbilt Clark Lea, fare il passo successivo nella rinascita del programma richiederà sconfitta di uno dei suoi mentori sabato a Nashville, nel Tennessee.
I suoi 18 anni (4-0) classificati cercano di continuare il loro inizio migliore dal 2008, quando affrontano lo stato dello Utah (3-1), al loro forte inizio nel loro primo anno sotto il veterano allenatore Bronco Mendenhall.
Vanderbilt entra nel concorso non congressuale dopo il suo gioco con il punteggio più alto in oltre un secolo, una sconfitta del 70-21 nello stato della Georgia. I cambi hanno superato i loro avversari da 190 a 51 in questa stagione.
Lo stato dello Utah ha vinto le sue ultime due partite. L’unica sconfitta di Anggies si è verificata in un’altra partita su strada contro una squadra della SEC classificata, una sconfitta 44-22 in ciò che no. 19 Texas A&M il 6 settembre.
Con una vittoria a Vanderbilt, lo stato dello Utah corrisponderebbe alla sua vittoria totale della scorsa stagione (4-8) sotto l’ex allenatore Nate Dreiling.
Gli Aggies hanno assunto Mendenhall a dicembre, dopo aver portato il New Mexico a un record di 5-7 durante la sua unica stagione nel 2024. Mendenhall, che ha terminato un ritiro di due anni per addestrare i lupi, è il proprietario di un record del 143-89 con 14 BYU (2005-15) e Virginia (2016-21).
“Prima di tutto, solo un sacco di rispetto per Bronco Mendenhall. È un ragazzo che è stato davvero un mentore per me nel corso degli anni e un amico”, ha detto Lea martedì.
In un articolo del 2022 ESPN, Lea ha dichiarato di essere un assistente allenatore di Wake Forest nel 2016 quando ha letto il libro di Mendenhall “Running to the Wind” sul suo approccio al calcio e alla leadership. Quando Lea è diventato coordinatore difensivo di Notre Dame nel 2018, ha incorporato molte di queste lezioni. Entro il 2020 stavano parlando regolarmente.
“Soprattutto nelle prime fasi della costruzione di questo programma, era un ragazzo che ho contattato per imparare”, ha detto Lea. “È un costruttore di programmi nel suo tempo e anche un ragazzo che ha un’intensità silenziosa con lui. Le sue squadre giocano sempre in un certo modo e lo ammiro sempre e quello che fa, e ora possiamo competere contro di lui.”
Mendenhall ha dichiarato di essere sorpreso di vedere il successo di Lea, che ha ereditato una squadra che si è conclusa 0-9 nel 2020.
“È stato divertente avere una grande relazione e vedere il progresso e la crescita del tuo programma e i successi che stai avendo”, ha detto Mendenhall lunedì.
La familiarità tra Vanderbilt e Utah State va oltre i due allenatori. Il coordinatore difensivo di Aggies è Nick Howell, che ha svolto questo ruolo con i mercitori del 2022-23 prima di unirsi a Mendenhall nel New Mexico e nello Utah.
Entrambe le squadre hanno quarterback a doppia minaccia che stanno mettendo grandi numeri.
Bryson Barnes, dallo stato dello Utah, guida l’Ovest della montagna nei cantieri di passaggio (982) e i touchdown (otto) e ha lanciato solo un’intercettazione in 107 tentativi. Corse anche a 197 yard e sei punteggi.
Diego Pavia di Vanderbilt guida la SEC in una percentuale di completamento (73,9) e ha giocato 890 yard con otto TD e due scelte. Corse a 215 yard di squadra e un punteggio.
“È un ottimo calciatore e, ovviamente, un ottimo leader, il suo viso, il marchio, e direi il motivo per cui c’è una rinascita in Vanderbilt”, ha detto Mendenhall su Pavia.
I merci sono i favoriti di tre touchdown per rovesciare lo stato dello Utah a 2-28 contro gli attuali membri della SEC.
Il confronto di sabato sarà il primo incontro tra i due programmi.
-Il livello di campo
