Intervista del sindaco Richard Parker: West Midlands Electronic Sports Ambitions e oltre

Quando Dreamhack ed ESL furono annunciati che sarebbero arrivati ​​a Birmingham nel marzo 2026, gran parte del mondo degli sport elettronici lo esaminò. Il Regno Unito era stato a lungo considerato un mercato secondario per i principali eventi sportivi elettronici, con Londra che prendeva gran parte del Centro di assistenza internazionale. Ma a Birmingham, una città di sabbia, industria e reinvenzione culturale, West Midlands vede l’opportunità di posizionarsi, non solo come un gran numero di tornei di classe mondiale, ma anche come il cuore del cuore di un’economia creativa.

Al centro di questa spinta c’è Richard Parker, Sindaco di West Midlands. In un’intervista a tavola rotonda organizzata dal Faceit ESL GroupParker ha presentato la sua visione: ESports non è solo uno spettacolo, ma un ponte tra creatività, istruzione e opportunità. I suoi commenti, combinati con le più ampie iniziative economiche della regione, hanno fatto luce su come Birmingham sta cercando di definirsi in un’era post-industriale e post-pandemia.

Per Parker, l’arrivo di Dreamhack ed ESL uno è molto più di un ingresso al calendario. “Abbiamo una grande reputazione e stiamo già costruendo una tecnologia molto efficace, tecnologica e digitale e il settore digitale competitivo a livello globale”, ha spiegato. “Vedo eSports e questo evento celebrerà il prossimo marzo a West Midlands, dal momento che è un modo fantastico per attirare più investimenti e promuovere ciò che stiamo facendo qui nella regione.”

Birmingham non è estraneo agli eventi culturali di grande scala, ma Parker ha sottolineato che la logica qui è più profonda. “Aggiungerà grande valore alla nostra economia. Porterà più persone qui e ci aiuterà a promuovere questo posto. Ma è anche un evento davvero potente perché l’acquisizione delle abilità digitali è molto importante per la nostra gente, in particolare i nostri giovani.”

Quel punto, abilità, sarebbe un tema ricorrente nella conversazione.

Parker è convinto che gli sport elettronici possano essere più che intrattenimento. “Esports è un modo davvero efficace per attirare i giovani nelle competenze digitali e tecnologiche e sviluppare abilità attraverso i giochi”. disse. “Penso che ti aiuterà a costruire gare qui e a dare loro opportunità che non avrebbero.”

Il sindaco vede eventi come Dreamhack Birmingham come Touch Stones, ma sottolinea una strategia più ampia: costruire un ecosistema in cui la passione per i giochi si traduce in occupabilità. “Abbiamo una regione molto giovane qui, è una regione molto diversificata e una delle mie grandi priorità è aiutare i nostri giovani a ottenere l’accesso alle opportunità e ad acquisire le competenze che li aiuteranno a ottenere posti di lavoro davvero ben pagati.”

Le sue parole si collegano perfettamente ai risultati del rapporto “Rottura”, che ha documentato l’impatto di Covid-19 sui giovani di Birmingham. La ricerca ha sottolineato che sebbene la pandemia non abbia creato nuovi ostacoli all’occupazione, ha amplificato le disuguaglianze esistenti, dalle lacune di reddito all’accesso alla tecnologia. Per Parker, gli sport elettronici possono essere un correttivo: un modo per utilizzare il capitale culturale ed entusiasmo per spingere le persone all’acquisizione di abilità che potrebbero altrimenti mancare.

L’entusiasmo degli sport elettronici del sindaco non può essere separato dal suo più ampio piano economico. Parker ha trasformato le industrie creative in un pezzo centrale del suo piano di crescita: film, televisione, musica, design e giochi, tutti avvolti come base di un’economia moderna.

Negli ultimi mesi hanno visto importanti associazioni: memorie di comprensione con il Consiglio d’Inghilterra d’Arte, l’Inghilterra storica e i sindacati multipli che rappresentano i lavoratori creativi. La BBC ha già ampliato la produzione a Birmingham, spostando spettacoli di punta come Masterchef e Silent Witness nell’area di Digbeth della città. Parker sottolinea esempi come Peaky Blinders, creato da Steven Knight di Birmingham, come prova che la cultura locale può tradursi in valore economico internazionale.

“Facciamo cose qui che non lo fanno o non possono farlo”, ha detto Parker, ricordando una missione del governo in Cina, dove ha scoperto che la produzione creativa delle Midlands delle West era particolarmente rispettata. “Hanno un grande interesse e attrazione per le cose che facciamo qui e produciamo qui e la nostra originalità, il che è fantastico.”

Gli sport elettronici sono conformi allo stesso modello: un’industria culturale riconosciuta a livello globale in grado di generare posti di lavoro, turismo e formazione.

I rapporti della regione dipingono un’immagine marcata della disuguaglianza giovanile. Alcuni giovani hanno lasciato la pandemia relativamente incolume, sostenuta dal reddito familiare e dalla stabilità. Altri hanno dovuto affrontare la mancanza di alloggi, la dipendenza della banca alimentare e la diminuzione della salute mentale. Il contrasto si sta espandendo: “hanno e non hanno” che il no “della città.

Una delle preoccupazioni più urgenti, secondo lo studio di “Barreras di rottura”, è la salute mentale. La diminuzione della fiducia ha influito direttamente sulla capacità dei giovani di trovare esperienza lavorativa o occupazione. “Le prove provenivano dai giovani e dai servizi che hanno lavorato con loro”, afferma il rapporto, sottolineando come la riduzione della resilienza influisce sulle carriere professionali.

Per Parker, questo rende gli sport elettronici particolarmente rilevanti. Il gioco offre un gateway: un dominio che i giovani già comprendono, dove le loro abilità sono legittime e in cui le comunità possono favorire la fiducia in se stessi. Gli eSports non sono una cura, ma può diventare un gancio per attirare i giovani disattivati ​​all’ambizione.

Un problema comune nei settori creativi britannici è l’attrazione gravitazionale di Londra. Talento Young è addestrato in altri luoghi, solo per migrare a sud per opportunità. Parker è determinato a contrastare questa tendenza.

“Quando sarà costruito HS2, saremo a soli 48 minuti da Londra”, disse. “Questa è una grande opportunità per attrarre alcune competenze di Londra qui, ma anche più grande il settore che possiamo migliorare qui nei giochi, nella tecnologia digitale e nelle loro applicazioni, più aziende che possiamo attrarre qui e individuare qui, migliore è la nostra capacità di conservare le competenze di cui abbiamo bisogno.”

L’argomento non riguarda solo le opportunità, ma la convenienza. L’aumento dei costi di vita nel capitale sta già pressando i creativi per cercare alternative. Parker vuole che Birmingham sia pronto a catturare quel movimento. “Quando parlo con persone che sono venute al lavoro, scoprono che West Midlands è incredibilmente conveniente, molto accessibile e sono sempre state molto benvenute”, ha detto. “Il mio ruolo è ovviamente dare alle persone il miglior benvenuto possibile, ma anche eliminare tutte le barriere che si frappongono.”

Parker è attento a non inquadrare questo impulso economico come solo sui grandi nomi. Gli accordi dei sindacati, i contratti della BBC e gli eventi principali sono importanti, ma anche le aziende più piccole. “Tutto ciò che stiamo facendo qui, ci sono due dimensioni”, ha spiegato. “Mentre ho bisogno di attrarre più lavoro di pagamento qui e ottenere aiuto per i giovani per accedervi, voglio anche assicurarmi che ci siano opportunità per le persone in tutte le competenze e tutte le operazioni.”

Ciò include PMI, liberi professionisti e creativi di base. I bootcamp e i programmi di formazione sono in fase di istituzione per aiutare i giovani a passare all’occupazione, con operatori più grandi come la BBC o le società di eventi. “Abbiamo programmi di formazione e programmi che li supportano nel settore”, ha affermato Parker. “Eseguiamo bootcamp che aiutano le persone ad aumentare e ad affittare in quei settori. E dobbiamo mettere al loro posto altri meccanismi che aiutano queste persone a garantire un lavoro fantastico qui.”

Alla domanda sul successo a lungo termine, Parker non parla per primo del PIL o delle statistiche. Parla di reputazione. “Vorrei che West Midlands diventasse un centro di eccellenza globale, riconosciuto per le loro capacità ed esperienza e le persone che abbiamo nel settore qui.” disse. “Quindi questo è un luogo in cui le persone vogliono venire, non solo per investire in sport elettronici ed eseguire eventi, ma anche il posto migliore per accedere ai talenti e alle competenze di cui hanno bisogno per aumentare la propria attività.”

È un’ambizione che si allinea con il nuovo finanziamento del governo, tra cui un’allocazione di £ 25 milioni del Fondo di crescita dei luoghi creativi, destinato a Birmingham e ad altre regioni ad alta crescita. L’obiettivo non è semplicemente organizzare eventi come Dreamhack, ma di usarli come ancore per un ecosistema completo, uno in cui sport elettronici, film, musica e croce di design, producendo opportunità per una generazione di giovani che ne hanno più bisogno.

Nelle parole di Parker, si tratta di costruire “un’economia che funziona per tutti e offre opportunità a tutti”. Per Birmingham, il marzo 2026 sarà più di uno spettacolo di giochi: sarà una dichiarazione su ciò che la città e le Midlands occidentali nel West West vogliono diventare.