Gli Arkansas Razorbacks hanno intaccato leggermente il posizionamento dei playoff del college football del Tennessee la scorsa stagione, quindi i volontari n. 12 dell’allenatore Josh Heupel cercheranno di evitare una ripetizione di quella partita sabato pomeriggio a Knoxville, Tennessee.
Con un vantaggio di 13-7 nella serie di tutti i tempi, i Volunteers (4-1, 1-1 sec) incontreranno i nuovi Razorbacks (2-3, 0-1) che hanno vinto gli ultimi quattro incontri.
Perdente per due touch in casa l’anno scorso, l’Arkansas ha inflitto al Tennessee n. 4 la sua prima battuta d’arresto, 19-14.
Mentre la conferenza continua un eccellente 2025-otto tra le prime 14 dell’AP 25, le scuole attualmente classificate sono quelle della SEC-Tennessee che cercheranno di riprendersi da quella deludente sconfitta stagionale per 10-3, terminando con una schiacciante uscita dal CFP al primo turno contro il futuro campione nazionale dell’Ohio State.
La sconfitta dell’Arkansas ha contribuito a costringere il Tennessee ad andare in trasferta per una partita 8–9 che i Buckeyes hanno vinto facilmente, 42–17.
I Razorbacks hanno iniziato la loro settimana di addio licenziando l’allenatore del sesto anno Sam Pittman, che aveva solo 14-29 anni in conference play e imbarazzato 56-13 quando era in visita a Notre Dame nella settimana 5. Hanno promosso il coordinatore offensivo Bobby Petrino su base mid-major.
Petrino, 64 anni, aveva 34-17 anni dal 2008 al 2011 in Arkansas, ma è stato licenziato nell’aprile 2012 per uno scandalo scatenato dalla sua bugia su un incidente motociclistico che ha coinvolto lui e un’assistente con la quale aveva una relazione e donava soldi.
L’OC, diventato HC, ha detto che la sua difesa dovrà vedersela con il quarterback matricola del Tennessee Joey Aguilar, soprattutto considerando che Petrino ha licenziato tre allenatori difensivi nel suo primo giorno in carica.
“Sono una sfida, sono sempre state una sfida”, ha detto Petrino. “Hanno allargato il campo, ma vogliono far correre la palla. Quindi la sfida più grande è: come si difende il passaggio e si ferma la corsa?”
I Volunteers guidano la nazione nel punteggio (51 punti a partita) e si classificano al sesto posto nell’attacco totale (536,4 yard a partita).
“Ho partecipato a molte partite in cui pensi: ‘Oh, amico, sarà una sparatoria’, e all’intervallo è 10-9”, ha detto Petrino, che ha ridotto la sua settimana di allenamento da quattro a tre e ha deciso di spostarsi dalla sala stampa ai margini per l’attacco. “Certamente sento che dobbiamo entrare ed essere in grado di muovere la palla e segnare punti”.
I difensori vestiti di arancione di Heupel devono rallentare il quarterback dei Razorbacks Taylen Green, che guida la nazione con 367,8 yard totali a partita.
L’ex campione di BOISE State da 6 piedi e 224 libbre ha lanciato 12 touchdown e ha prodotto due giochi di corsa da 100 yard.
“Devi giocare con gli spazi vuoti e uscire dai blocchi”, ha detto lunedì Heupel riguardo al contenimento del trequartista di Lewisville, Texas. “È dinamico. Ha una grande velocità a lungo raggio e devi essere in grado di contrastarlo. Nelle diverse strutture in cui giocheremo (in attacco in difesa), la nostra integrità del gap sarà importante”.
Heupel ha aggiunto: “Bobby ha fatto questo ad altissimo livello per molto tempo. È una buona squadra di calcio… che potrebbe trovarsi un po’ dalla parte sbagliata del tabellone”.
Heupel ha detto che l’all-american Jermod McCoy continua a fare un ottimo lavoro “nel suo recupero dall’intervento chirurgico al legamento crociato anteriore, ma probabilmente non sarà disponibile.
-Media a livello di campo
