Il calcio è la vita di Armando Dobra da quando riesce a ricordare.
“Ho sempre avuto la palla tra i piedi”, dice sport del cielo. “Quando avevo cinque o sei anni vidi allenarsi una squadra locale e chiesi a mia madre se potevo iscrivermi. Mio padre parlò con l’allenatore e da lì in poi non ho mai smesso di giocare.
“Ho rotto qualche finestra in casa calciando il pallone, ma il calcio è sempre stata la mia passione”.
La sua passione lo ha portato nella città di Ipswich, dove si è iscritto alla palestra da adolescente. Quando aveva 18 anni fece il suo debutto e segnò nella sconfitta della Coppa Carabao contro il Luton Town.
A quel tempo i Tractor Boys stavano lottando nella League One e Dobra era frustrato perché le opportunità si rivelavano difficili da trovare.
“Il gol contro il Luton è stato uno dei momenti più belli della mia carriera”, ricorda. “Ho pochi minuti e ho avuto interesse da parte dei club della Premier League.
“Il Brighton ha fatto un’offerta per me, c’era stato l’interesse di Leeds e Atalanta, ma l’Ipswich ha rifiutato. Mi hanno detto che facevo parte dei loro piani e, per lealtà, sono rimasto perché mi avevano dato da titolare.
“Non ho avuto l’opportunità di guadagnarmelo a Ipswich. Stavo giocando bene ma non ho avuto una serie di partite costanti. Una volta che ti piace il calcio in prima squadra, vuoi di più.
“È stato frustrante che non abbia funzionato, ma tutto accade per una ragione.”
Il motivo si è rivelato essere il trasferimento al Chesterfield – inizialmente in prestito – per ricongiungersi al suo ex allenatore dell’Ipswich Paul Cook.
“Quando Ipswich ha portato più giocatori sapevo che le mie possibilità sarebbero state limitate e volevo un calcio normale. L’elettricista mi conosceva da Ipswich, quindi mi sono unito a lui lì e da allora ho amato il mio tempo.
“Quando sono arrivato al Chesterfield ho detto all’allenatore di giudicarmi in base alle mie prestazioni. Se non avessi giocato bene, non scegliermi. Ma dammi qualche partita e mi metterò alla prova.
Dobra, che ora ha 24 anni, lo ha sicuramente fatto. Ci sono stati 10 gol quando il Chesterfield ha vinto la promozione dalla National League nel 2023/24, e nove nella League Two la scorsa stagione quando ha raggiunto le semifinali degli spareggi. Se il Dobra fosse stato abbastanza in forma per iniziare la gara di andata – nella quale ha subito una costosa sconfitta per 2-0 in casa contro il Walsall – la storia sarebbe potuta essere diversa.
In questa stagione, Chesterfield è di nuovo una sfida all’estremità destra. Dobra ha quattro gol e due assist a suo nome. Ma sta lottando per il meglio.
Piega durante la sua giovinezza nella città di Ipswich
“Avrei potuto avere di più, ma questo è il calcio. Si perde poco e si segna poco. L’obiettivo è sempre migliorare e continuare a spingere per ottenere di più.
“Una cosa che volevo aggiungere al mio gioco erano più assist. Non ne ho creati così tanti la scorsa stagione, quindi sono concentrato nel fornire occasioni chiare ai miei compagni di squadra.
“Ho fiducia nelle mie capacità di segnare e creare. La cosa più importante è giocare bene e aiutare la squadra a vincere”.
Dobra Harbours spera di giocare a livello senior con l’Albania – che ha rappresentato a livello giovanile – e di giocare nella massima classifica del calcio inglese. I due obiettivi si aiuterebbero senza dubbio a vicenda.
E ha fiducia in se stesso di poter raggiungere queste vette.
“Ho imparato dall’esperienza e credo ancora di poter raggiungere la vetta”, afferma. “I giocatori sono passati dal fuori campionato alla Premier League e questo mi motiva ogni giorno.
“Credo che il Chesterfield possa raggiungere la League One e persino il Championship nei prossimi anni. Giocatori come Ollie Watkins e Jamie Vardy mostrano ciò che è possibile. Non puoi rinunciare ai tuoi obiettivi, non importa dove stai giocando”.
È un livello di determinazione che potrebbe portare Dobra e Chesterfield lontano.
