Allenatore Tonga Kristian Woolf Dice di sospettare che Stefano Utoikamanu abbia imparato una lezione con la sua grande slitta dell’ultima settimana nella difesa dell’elica della tempesta prima del suo debutto al compagno Ma’a.
Utoikamani ha partecipato a due test per Samoa nel 2023, ma il primo vogatore di Melbourne è cambiato da allora la sua lealtà a Tonga.
È stato convocato martedì per una selezione di 21 giocatori di Tonga per il Pacific Championship, a partire dal 18 ottobre e terminando con la finale il 9 novembre.
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Utoikamanu ha infiammato la grande settimana finale quando, senza nomi nominati, ha etichettato alcuni giocatori di Bronchos “arroganti”.
Seguendo il cruciverba del vincitore della medaglia di Clive Churchill Reece Walsh, dopo la vittoria di Brisbane nella grande finale su Melbourne, il rimprovero ha usato la slitta di Utoikamanu come fonte di motivazione per la decisione di domenica sera.
Stefano Utoikamanu è avvicinato da Payne Haas durante la grande finale del 2025 di NRL. Getty
Nukeked nella slitta in un’intervista con 9News, Woolf ha risposto con un sorriso.
“Ho sentito quell’intervista e ho pensato che forse avrebbe potuto scegliere un po ‘meglio le parole”, ha detto Woolf.
“Sono sicuro che ne abbia imparato.
“È un uomo molto bravo, molto umile, molto tranquillo e si adatterà molto bene alla nostra squadra.”
Utoikamanu è idoneo a rappresentare Tonga attraverso suo padre, o Samoa attraverso sua madre.
Il 25 anni avrebbe potuto cambiare la sua lealtà in Nuova Zelanda, il suo paese di nascita, ma ciò avrebbe frustrato l’ammissibilità dello stato di origine del difensore del NSW.
È cresciuto a ovest di Sydney, dove ha interpretato il sistema junior di Parramatta, che lo ha anche reso idoneo in Australia.
Utoikamani affronterà di nuovo il nemico della Grand Final, Payne Haas, quando Tonga affrontò Samoa, dopo che Haas abbandonò dall’Australia per onorare l’eredità di sua madre.
Woolf ha nominato tre rookie di Tonga nella sua squadra a Utoikamanu, Roosters Central, Robert Toia e Releasers dei Warriors Leka Halasima e Demetric Vaimauga.
La squadra nazionale di Toia segue una stagione di fuga in cui ha ricevuto una chiamata scioccante per lo stato di origine del Queensland e ha vinto il gong del principiante di Dally M dell’anno.
“Era molto commosso quando l’ho chiamato”, ha detto Woolf.
“Potresti immediatamente capire che c’erano pezzi di silenzio e un po ‘di emozione nella tua voce.
“Quello che ha fatto a origine – ho pensato che fosse eccellente. Pensavo che stesse migliorando con ogni partita.”
Tonga aprirà la sua campagna al Pacific Championship contro Samoa al Suncorp Stadium il 26 ottobre.
La superstar del North Queensland, Jason Thaumalolo, e il potere di Cronulla, Addin Fonua-Blake, saranno la co-Capitão di Tonga.
