La Yu Zidi della Cina si prepara a competere nella semifinale di medley di 200 metri al Singapore World Aquatic Championship, domenica 27 luglio 2025. (Foto AP/Lee Jin-Man)
Il nuoto è uno sport ben abituato agli adolescenti di talento, ma la partecipazione di Yu Zidi, all’età di 12 anni, nel campionato del mondo, ha causato un dibattito su quanto giovane sia troppo giovane.
La prodigiosa studente cinese non sta solo inventando i numeri all’evento a Singapore questa settimana.
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Yu si è qualificato per l’ultimo lunedì del medley individuale di 200 m ed è stato quarto, perdendo una medaglia notevole in soli 0,06 secondi in quello che non è considerato il suo evento più forte.
La gara è stata vinta dall’estate del Canada, McIntosh-She ha gareggiato alle Olimpiadi di Tokyo a 14 anni e la scorsa estate a Parigi ha vinto tre oro all’età di 17 anni.
Yu è stato di nuovo mercoledì a Singapore, correndo vicino al veterano comparativo McIntosh per raggiungere le finali di farfalla di 200 metri.
Yu, che compie 13 anni in ottobre, gareggerà anche nel medley di 400m alla fine di questa settimana.
Il prodigio cinese, che ha scoperto il nuoto all’età di sei anni come un modo per rinfrescarsi nelle estati in Assar in Cina, ha attirato confronti storici con Sorensen.
All’età di 12 anni, il danese è stato il più giovane vincitore di una medaglia di nuoto olimpico dopo il suo bronzo ai Giochi di Berlino del 1936.
Più recentemente, nel 2015 c’era l’Alzain Tareq del Bahrain, che aveva 10 anni quando ha gareggiato al World Swimming Championship a Kazan, in Russia.
A differenza di Yu, tuttavia, non si è mai avvicinata a una medaglia.
Ho chiesto questa settimana se fosse un “genio”, ha risposto Yu, “No, no, non è l’intero risultato di un allenamento duro”.
‘Molto presto’
Yu Zidi, dalla Cina, è fino al riscaldamento delle farfalle femminile di 200 metri al Singapore World Aquatic Championship, mercoledì 30 luglio 2025. (Foto AP/Vincent Thian)
Sebbene le esibizioni di Yu siano state impressionanti e potrebbero produrre una medaglia, non tutti pensano che dovrebbe competere a Singapore.
Alcuni sullo sport hanno sollevato domande sull’impatto su Yu di livello mentalmente e fisicamente alto e competendo in un momento in cui si sta ancora sviluppando come persona.
Secondo le attuali regole acquatiche mondiali, l’età minima è di 14 anni, ma i nuotatori più giovani possono competere in campionato se – come Yu – sono abbastanza veloci.
Christian Hansmann, direttore sportivo del nuoto tedesco, ha definito la sua partecipazione a Singapore “discutibile”.
“Metti una ragazza di 12 anni di fronte a una folla di 5.000 spettatori, con alta pressione da parte dei media e degli allenatori, è molto presto secondo me”, ha detto Hansmann, che ha figli di un’età simile.
Il nuotatore francese Lilou Resesscourt ha ammesso che “mi fa incazzare per essere picchiato da una ragazza di 10 anni più giovane di me” e ha detto che è stata sorpresa dalla velocità con cui Yu è così giovane.
Teme anche il benessere fisico e mentale di Yu.
“Ho 22 anni e ho a che fare con i campionati del mondo, anche i campionati francesi, possono essere difficili”, ha detto Resencourt ad AFP.
“Mi dico che all’età di 12 anni hai una forte responsabilità … non è normale a 12 anni avere questo tipo di pressione.”
Trovare equilibrio
File Foto: 2022 Olimpiadi di Pechino – Figura di pattinaggio – Donne Single pattinaggio – pattinaggio gratuito – Capitale dello stadio indoor, Pechino, Cina – 17 febbraio 2022. Kamila Valieva del Comitato Olimpico Russo reagisce
La presenza di Yu a Singapore potrebbe forzare un ripensamento delle regole degli acquatici mondiali, l’organo di governo di questo sport.
Il direttore esecutivo Brent Nowicki ha ammesso di essere sorpreso che qualcuno così giovane che Yu fosse stato abbastanza veloce da qualificarsi.
Nowicki ha detto che tutto in tutto il mondo “si sente molto bene con dove abbiamo il nostro approccio di protezione al nostro sport”, ma ha ammesso che Yu potrebbe forzare una rivalutazione delle loro regole.
“È fantastica. Voglio dire, c’è un grande futuro per lei. Spero che potrebbero esserci buone cose che possono succedere, e questo può essere fantastico”, ha detto.
Ma ha aggiunto: “Ovviamente, dobbiamo assicurarci che lo sia, giusto? Non vogliamo dare un caso e andare dall’altra parte, e dobbiamo stare attenti al riguardo.”
Molti altri sport hanno combattuto con lo stesso problema di età.
Nel 2022, il governo di pattinaggio del governo ha votato per aumentare l’età minima per la competizione senior da 15 a 17, mesi dopo uno scandalo delle Olimpiadi che coinvolge l’adolescente russa Kamila Valieva.
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Katarina Witt, che aveva 18 anni quando ha vinto l’oro olimpico ai Giochi di Sarajevo del 1984 nella Germania orientale, ha affermato che il cambiamento “proteggeva principalmente gli atleti dai suoi a volte manager di strada”.
