La generazione d’oro dell’Inghilterra non ha mai raggiunto il suo pieno potenziale negli anni 2000 perché una squadra di “perdenti egoisti” non è riuscita a riunirsi nonostante tutti gareggiassero per la stessa cosa.
Almeno questo è il motivo Liverpool leggenda Steve Gerard crede che la squadra abbia fallito.
Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes, David BeckhamAshley Cole, Rio Ferdinand, John Terry, Michael Owen e Wayne Rooney sono stati solo alcuni dei nomi che hanno guidato l’iconica squadra durante l’era della “generazione d’oro”, ma non sono riusciti a superare la fase dei quarti di finale in nessun torneo importante.
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Michael Owen festeggia con i suoi compagni di squadra dopo aver segnato il secondo gol durante la partita di qualificazione del Gruppo 6 alla Coppa del Mondo tra Inghilterra e Irlanda del Nord nel 2005. Getty
Quattro allenatori hanno cercato di trovare la risposta per unire il gruppo tra il 2000 e il 2012, ma nessuno è riuscito a porre fine alle aspre rivalità tra club che stavano dilaniando la squadra.
Le stelle di alto profilo del Manchester United, del Liverpool e del Chelsea venivano costantemente confrontate mentre si discuteva su chi fosse il più adatto per ciascuna posizione.
Gerrard era al centro dell’argomento più dibattuto in materia di selezioni: come avere Lampard e Scholes al suo fianco in un centrocampo davvero di livello mondiale. Si trattò di un dibattito mai veramente risolto e che sfociò in parte nella scioccante e prematura riforma internazionale di Scholes.
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Gerrard sostiene che il rumore esterno è stato gestito male dal personale.
“La cosa più frustrante per me riguardo al dibattito è perché non c’è stato qualcuno nel corso di 15 anni che ci ha fatto lavorare insieme?” ha detto all’ex compagno di squadra dell’Inghilterra Rio Ferdinand Regali di Rio Ferdinand.
“Penso che avremmo potuto giocare insieme. Avremmo potuto essere allenati tatticamente per far funzionare le cose, perché credo che avessimo il QI e l’intelligenza calcistica per far funzionare tutto.
Steven Gerrard d’Inghilterra festeggia con David Beckham (L) dopo aver segnato il terzo gol durante la partita del Gruppo B UEFA Euro 2004 tra Inghilterra e Svizzera. Getty
“Ma c’era un problema più grande in Inghilterra. Eravamo tutti dei perdenti egoisti.
“Ora guardo la televisione e vedo (Jamie) Carragher seduto accanto a Paul Scholes in questo dibattito tra i fan e sembrano come se fossero migliori amici da 20 anni. E guardo la relazione di Carragher con Gary Neville, e sembrano come se fossero amici da 20 anni.
“Probabilmente sono più vicino a te (Rio Ferdinand) ora rispetto a quando ho giocato con te per 15 anni. Perché siamo tutti abbastanza maturi ora e nelle fasi della nostra vita in cui siamo più vicini?
La squadra titolare dell’Inghilterra ai quarti di finale della Coppa del Mondo 2006. Getty
“Penso che sia a causa della cultura inglese che non siamo mai entrati in contatto.
“Eravamo un gruppo di individui di talento e non funziona mai così.
“Eravamo molto nelle nostre stanze; non era amichevole o connesso. Non eravamo una squadra. Non siamo mai diventati, in nessun momento, una squadra davvero buona e forte”.
Gerrard ha ammesso di essere “orgoglioso” di avere l’opportunità di rappresentare e capitanare l’Inghilterra in 114 occasioni, ma ha sempre atteso con impazienza il suo ritorno al club.
Ferdinando rispose che la pensava allo stesso modo.
“Non mi piaceva (la cultura della squadra)”, ha detto Ferdinand.
“Sentivo che c’era un’amarezza di fondo tra noi.”
“Ho amato le partite, mi è piaciuto giocare per l’Inghilterra… ma non mi sentivo parte di una squadra o legato ai miei compagni”, ha continuato Gerrard.
“Liverpool, quelli sono stati i giorni più belli della mia vita. Quando andavamo all’estero o in trasferta, mi sentivo come se fossi parte di una squadra.
“Inghilterra, volevo solo le partite, gli allenamenti e poi andare via.
“(C’era) un po’ di amarezza, un po’ di odio, un po’ di odio (nella squadra inglese)… guardando indietro, è un po’ immaturo.
“Ma si sarebbe dovuto dare maggiore enfasi al personale che veniva da noi, ‘ascolta, devi dimenticartelo adesso’.”
Gareth Southgate dell’Inghilterra allo Stadio di Wembley. Getty
L’Inghilterra non vince un titolo importante da quando è stata inclusa nella Coppa del Mondo per l’unica volta nel 1966, ma ci sono stati dei germogli verdi all’indomani della “generazione d’oro”.
Sotto Gareth Southgate, la squadra è arrivata vicino alla vittoria del Campionato Europeo 2020, perdendo la finale in modo devastante contro l’Italia ai calci di rigore. Le squadre di Southgate hanno perso nei quarti di finale contro la Francia, seconda classificata, ai Mondiali del 2022, poi hanno perso un’altra straziante finale europea nel 2024, questa volta perdendo 2-1 contro la Spagna.
Gerrard ha apprezzato nel vedere l’Inghilterra superare la situazione dal punto di vista culturale, attribuendo i risultati migliori al legame più stretto tra i giocatori.
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“Penso che Gareth Southgate (allenatore dell’Inghilterra dal 2016 al 2024) sia sottovalutato per il modo in cui ha collegato la squadra inglese”, ha detto Gerrard.
“Per me, il talento era lì (durante la generazione d’oro), i giocatori erano lì, il livello delle partite a cui giocavamo tutti era lì per uscire e fare meglio di noi.
“Penso che siamo stati un po’ sfortunati (a volte)… ma guardo indietro con frustrazione perché non abbiamo mai fatto meglio.”
