I Colorado Avalanche sono entrati nella stagione con un maggiore senso di urgenza di vincere un’altra Stanley Cup. Hanno iniziato bene con una vittoria per 4-1 sui Los Angeles Kings nella gara d’esordio di martedì sera e inizieranno la stagione in casa giovedì sera.
Il Colorado ospita lo Utah nella prima partita della stagione dei Mammoth a Denver. Lo Utah sta iniziando la sua seconda stagione nella sua nuova casa dopo che il franchise si è trasferito dall’Arizona. Il nome Mammoth è stato aggiunto dopo che la squadra ha giocato come Utah Hockey Club nella stagione 2024-25.
Lo Utah ha concluso a sette punti dall’ultimo posto come wild card la scorsa primavera e il club sta cercando di tornare ai playoff per la prima volta dalla stagione 2019-20 accorciata dalla pandemia, quando erano ancora i Coyote. Ha un nucleo di giocatori che possono riempire quel vuoto: Clayton Keller, Dylan Guenther e Logan Cooley, che secondo quanto riferito hanno rifiutato un’estensione del contratto di otto anni da 77 milioni di dollari prima dell’inizio della stagione.
Cooley, 21 anni, potrebbe diventare un limited free agent la prossima estate.
I Mammoth hanno altri giovani talenti, vale a dire il difensore Dmitry Simashev, la scelta n. 6 assoluta nel Draft 2023. Simashev è stato inserito nel roster dal training camp e probabilmente sarà in formazione giovedì sera.
“Sta facendo davvero un ottimo lavoro in termini di concentrazione, pattinaggio e battaglie uno contro uno”, ha detto l’allenatore Andre Tourigny. “Ha dimostrato di avere in sé l’hockey professionistico in passato, quindi questo ha aiutato molto.”
Lo Utah dovrà fare a meno dell’attaccante Alex Kerfoot, che inizia l’anno in riserva per infortuni con un infortunio alla parte inferiore del corpo.
Gli Avalanche sono anche alle prese con infortuni, in particolare il portiere Mackenzie Blackwood, che ha subito un infortunio alla parte inferiore del corpo e non si è recato a Los Angeles. Il Colorado ha deciso di trasportare tre portieri piuttosto che posizionare Blackwood in IR, quindi dovrebbe tornare presto.
Il ritorno più celebrato è quello del capitano Gabriel Landeskog, che non gioca in casa nella stagione regolare dal 5 marzo 2022, a causa di un grave infortunio al ginocchio. È tornato per la Stanley Cup degli Avalanche due mesi dopo, ma non ha giocato più fino a Gara 3 del primo turno dei playoff ad aprile.
Martedì sera ha registrato 11:12 ore di ghiaccio mentre giocava in seconda linea.
Landeskog è uno dei tanti volti diversi rispetto al debutto dello scorso anno. Da allora, il Colorado ha rivisto in modo significativo il suo roster e ha restituito molte delle sue acquisizioni di mezza stagione, tra cui Brock Nelson, Martin Necas, Blackwood e il suo backup, Scott Wedgewood, aggiungendo anche il veterano difensore Brent Burns quest’estate.
Gli Avalanche hanno profondità in tutta la formazione e due dei primi cinque giocatori del campionato sono il centro Nathan MacKinnon e il difensore Cale Makar. La forza del roster è il motivo principale per cui Avalanche ritiene che un altro titolo sia realistico.
“Non ci sono punti interrogativi al momento”, ha detto Makar. “Penso che entrare in un anno come questo, dove tutti possono stare insieme e sai cosa stai facendo fin dall’inizio, è emozionante. E penso che lo dimostri.”
–Media a livello di campo
