Henry Slade ammette che la nuova competizione R360 “sembra entusiasmante”, ma dice che ha ancora “energia” per perseguire le proprie ambizioni per il club e per la nazione.
Martedì, i sindacati di otto paesi di alto livello, tra cui Inghilterra, Irlanda e Scozia, hanno rilasciato una dichiarazione congiunta in cui avvertono che qualsiasi giocatore che si unirà al circuito ribelle non sarà idoneo per la selezione internazionale.
R360 è una nuova lega in franchising guidata dal vincitore della Coppa del Mondo 2003 dell’Inghilterra Mike Tindall, composta da 12 squadre con sede nelle principali città del mondo.
Slade, che ha 73 presenze nei test con l’Inghilterra, è stato uno dei grandi nomi legati alla nuova competizione.
“Beh, nessuno ne ha sentito parlare molto”, ha detto. “Ma penso che, in base a ciò, sia entusiasmante per il gioco del rugby.
“Penso che le persone cerchino sempre di trovare modi per coinvolgere più persone in questo sport e coinvolgere sempre più fan. Penso che forse questo sia un modo per farlo.”
“Penso che, soprattutto quando sei un giocatore più giovane, probabilmente non hai ancora avuto la possibilità di ottenere ciò che desideri (quindi non essere idoneo per la selezione internazionale potrebbe essere un deterrente).
“Ma quel fuoco non si spegne mai anche quando si invecchia. Non posso parlare per tutti, ognuno è diverso, vedremo”.
“Ovviamente la carriera di un giocatore di rugby è breve, quindi devi pensare alla tua famiglia e alle tue finanze”, ha detto il 32enne.
“Ma giocare per l’Inghilterra, sì, è incredibile.”
Il centro dell’Exeter Chiefs è stato escluso dalla rosa dei Lions durante l’estate, ma ha fatto parte della trasferta dell’Inghilterra in Argentina, dove i Roses hanno vinto entrambe le partite.
Slade spera di tornare con la maglia dell’Inghilterra per la Autumn Nations Series, con la prima partita contro l’Australia a Twickenham il 1 novembre.
“Abbiamo molta forza e profondità”, ha detto Slade. “Ovviamente, con i ragazzi dei Lions assenti per l’estate, hanno fatto bene in Australia.
“Ma il resto di noi che è andato in Argentina, penso che abbiamo mostrato un vero carattere per tornare a vincere lì.”
Slade ha ancora l’aspirazione di giocare per l’Inghilterra ai Mondiali tra due anni
“Penso che la squadra sia in un’ottima posizione e spero che riusciremo a ripartire. Ci sono tanti buoni giocatori in campo, ma anche al centro.
“Molte opzioni, quindi devo solo continuare a camminare, continuare ad alzare la mano, andare avanti più forte che posso e chi lo sa.”
Slade vorrà anche continuare a giustificare il suo posto nella squadra mentre si dirigono verso la Coppa del mondo di rugby del 2027 in Australia.
Anche la prospettiva di far parte della sua terza squadra per la Coppa del Mondo dopo aver saltato nel 2023 è una motivazione in più per il centro, ma ha riconosciuto che c’è “molto rugby da giocare fino ad allora”.
Henry Slade ha parlato con Sky Sports nell’ambito della campagna Tackle Diabetes per aumentare la consapevolezza sul diabete di tipo 1, affrontare incomprensioni e stigma ed evidenziare l’importanza della diagnosi precoce.
