I Louis Blues e i Minnesota Wild entrano in questa stagione ancora alla ricerca delle giuste combinazioni nel loro cast di supporto.
Questo processo continuerà giovedì, quando i Blues ospiteranno i Wild nell’apertura della stagione per entrambe le squadre.
Il centro di quarta linea dei Blues, Oskar Sundqvist, ha riportato un infortunio alla parte inferiore del corpo durante l’allenamento di domenica.
“Mi dispiace per lui perché lavora continuamente e un giorno la sua fortuna girerà dall’altra parte”, ha detto il direttore generale dei Blues Doug Armstrong.
Questo infortunio manterrà Sundqvist fuori almeno dalle prime tre partite, quindi l’allenatore Jim Montgomery probabilmente sposterà l’ala di terza linea Nick Bjugstad in posizione centrale tra le ali Nathan Walker e Alexey Toropchenko.
Ciò creerà un’opportunità per Mathieu Joseph o Alexandre Texier di aprirsi sulla terza linea con Brayden Schenn e Jake Neighbours. L’esterno veterano Milan Lucic si sta ancora riprendendo da un infortunio alla parte inferiore del corpo che ha ostacolato il suo tentativo di proporre alla squadra un’offerta di prova professionale.
“Gli ho parlato di fare un respiro profondo, capendo che c’è luce alla fine del tunnel con un altro PTO nella stagione di cui possiamo parlare, ma prima di rimetterci in salute”, ha detto Armstrong. “Deve eliminare qualcuno che è in buona salute nel nostro roster, e non siamo ancora arrivati a quel punto.”
I Blues apriranno la stagione con Robert Thomas, che la scorsa stagione ha guidato la squadra in assist (61) e punti (81), al centro tra Pavel Buchnevich e il debuttante Jimmy Snuggerud nella massima linea d’attacco.
Louis è arrivato ai playoff lo scorso anno per la prima volta dal 2021-22, perdendo contro il Winnipeg al primo turno. I Blues sono riusciti a superare il primo turno solo una volta da quando hanno vinto la Stanley Cup nel 2019.
I Wild, d’altra parte, hanno raggiunto i playoff in 11 degli ultimi 13 anni, ma non superano il primo turno dal 2014-15.
Il Minnesota sperava di mettere uno dei suoi migliori attaccanti sulla sua linea numero 2 con Joel Eriksson Ek e Vladimir Tarasenko, mentre l’ala del regista Mats Zuccarello si sta riprendendo da un infortunio alla parte inferiore del corpo.
Ma né Danila Yurov né Liam Ohgren hanno approfittato di questa opportunità durante la preseason. Di conseguenza, l’allenatore John Hynes prenderà in considerazione il veterano Marcus Foligno, che ha 207 punti in 528 partite con il Minnesota, per quel ruolo, mentre Yurov o Ohgren occuperanno la quarta linea.
“Ci siamo sentiti come se (Yurov e Ohgren) avessero fatto un buon lavoro lì, ma non c’era molto, penso, slancio da parte di quel gruppo per essere in grado di farlo”, ha detto Hynes. “Quindi all’inizio dell’anno sapevamo che sarebbe stato una specie di luogo per le audizioni e sentivamo di aver dato ai ragazzi buone opportunità e look lunghi e diversi.
“E penso che guardando Foligno adesso, aggiunga un elemento diverso rispetto agli altri ragazzi, ma sembra comunque una linea contro cui potrebbe essere molto difficile giocare”.
Il difensore Jonas Brodin si sta riprendendo da un infortunio alla parte superiore del corpo. La squadra inizialmente credeva che avrebbe potuto saltare diverse partite, ma il suo recupero è progredito prima del previsto.
“Non so se sarà disponibile per la prima o le prime due partite, ma è in anticipo sulla tabella di marcia piuttosto che pensare di tornare a fine ottobre”. Ha detto Hynes.
Mercoledì, secondo un rapporto del Minnesota Star Tribune, Brodin non era ancora stato escluso per la prima della serie.
–Media a livello di campo
